זה עבר כל כך מהר, אבל בלי ששמנו לב אנחנו כבר ברבע גמר ליגת האלופות. אין יותר משחקים לפרוטוקול, אין יותר שמירת שחקנים לליגה. כל משחק הוא על החיים והמוות, כל קבוצה יודעת ששער לפה או לשם עלול לקבוע לה את כל העונה.
שמונה קבוצות כמובן עלו לרבע הגמר: ברצלונה וריאל מדריד (ספרד), באיירן מינכן (גרמניה), מארסיי (צרפת), בנפיקה ליסבון (פורטוגל), צ'לסי (אנגליה), מילאן (איטליה) ואפואל ניקוסיה (קפריסין).
ההגרלה תצא לדרך היום (שישי, ב-13:00, ניון, שווייץ), ותהיה הגרלה פתוחה. אין יותר הפרדה בין מדינות, גזע, מין או דת. ההגרלה גם תהיה הבסיס למשחקי חצי הגמר, משמע אין יותר הגרלות השנה. משחקי רבע הגמר ייערכו ב-27/28 במארס וב-3/4 באפריל. משחקי חצי הגמר ייערכו ב-26/27 באפריל וב-3/4 במאי.
השאלה הגדולה היא כמובן: מי תימנע ממפגש עם מחזיקת הגביע, אלופת ספרד ולטענת רבים הקבוצה הטובה בעולם, ברצלונה. ללא קשר לעובדה שהקטאלונים רוצים לזכות כל שנה במפעל, השנה הוא חשוב הרבה יותר עבורם.
האליפות כבר לא בהישג יד, וכל דבר למעט זכייה בגביע עם האוזניים הגדולות ימתג את העונה הזו ככישלון. הספרדים לא התקשו לנצח 1:3 במפגש הראשון בגרמניה את לברקוזן ו-1:7 בקאמפ נואו, ונראים בכושר שיא.
 |
| מסי. חמישייה מול לברקוזן, מה יקרה ברבע? (GettyImages) |
|
| |
שאלה מספר שתיים: מי יזכה לפגוש את אפואל ניקוסיה, הסינדרלה, שנחשבת לקבוצה הכי חלשה ברבע הגמר, ובטח עם הכי פחות ניסיון. הנציגה מהאי השכן הפכה לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שמעפילה מקפריסין לרבע גמר ליגת האלופות, ועשתה את זה על חשבון ליון. אחרי 1:0 מינימלי בצרפת, השיגה אפואל ניצחון באותה תוצאה בבית, בדרך לניצחון 3:4 בפנדלים.
 |
| שחקני אפואל ניקוסיה חוגגים. מי היה מאמין שיגיעו לרבע (רויטרס) |
|
| |
ואת ריאל מדריד מי ירצה לפגוש? אף אחד כנראה, אבל בהגרלה בה אין יותר חסמים או הפרדה בין בתים מוקדמים ומדינות, הכל יכול להיות. הקבוצה של ז'וזה מוריניו לא התקשתה לפרק בבית את צסק"א מוסקבה 1:4, אחרי 1:1 במוסקבה, ומוריניו לבטח ירצה לקחת את ליגת האלופות בפעם השלישית, אחרי שעשה זאת כבר עם פורטו ואינטר.
 |
| היגוואין , רונאלדו ומרסלו. גם אותם אף אחד לא רוצה לפגוש (רויטרס) |
|
| |
באיירן מינכן תשמח מאוד להגרלה נוחה שתשלח אותה עד חצי הגמר ואולי אף לגמר שייערך במגרשה הביתי, האליאנץ ארינה. הבווארים אומנם נכנעו 1:0 לבאזל בשוויץ, אבל נתנו 0:7 מוחץ בבית והראו שהם מועמדים לגיטימיים לתואר.
 |
| גומז מודה למבשל. באיירן הראתה למה היא מסוגלת (GettyImages) |
|
| |
צ'לסי הצילה את הכבוד של הכדורגל האנגלי כשגברה 1:4 בהארכה על "החמורים הקטנים" מנאפולי. אחרי הפסד 3:1 בסן פאולו, ידעו להתעשת הבחורים של רוברטו די מתיאו ולהשיג את התוצאה הדרושה.
מארסיי הפתיעה את אינטר. בוולודרום עשו הצרפתים 0:1 בזמן פציעות, ובסן סירו הפסידו אמנם 2:1, אך השער היקר של ברנדאו בדקה ה-92 נתן להם כרטיס להגרלה. בנפיקה ליסבון מחקה פיגור 3:2 מהמשחק הראשון בדרך לניצחון 0:2 ועלייה לרבע.
 |
| איבנוביץ´ חוגג. שלח את צ´לסי לרבע (רויטרס) |
|
| |
מילאן של מקסימיליאנו אלגרי ניצחה 0:4 את ארסנל במשחק הראשון והצליחה לשמור על היתרון למרות 3:0 בהפסקה באמירויות וגם היא על תקן מצילת כבוד, הפעם של הכדורגל מארץ המגף.