כריסטיאנו רונאלדו? מסוט אוזיל? צ'אבי אלונסו? מאז הגעתו של ז'וזה מוריניו לריאל מדריד, פפה הוא השחקן הטוב ביותר בבלאנקוס.
נכון שמדובר בכסחן לא קטן ואף יש שמכנים אותו "רוצח על המגרש", אך הלחימה הבלתי מתפשרת שלו שמגיעה עם אתלטיות שלא היתה מביישת שחקן NBA, הופכות את הבלם לשחקן החשוב ביותר במערך של ז'וזה מוריניו.
ב-62 הדקות הראשונות בקלאסיקו, ברצלונה אכן החזיקה יותר בכדור. ובהרבה. אך צריך להודות. ברוב הזמן, הקטאלונים עשו את ה"טיקי-טאקה" בחצי המגרש שלהם וזאת הרבה בזכותו של פפה.
 |
| רונאלדו אחרי שלא הצליח לעצור עוד מסירה בין שחקני בארסה (GettyImages) |
|
| |
בזמן שרונאלדו הרים ידיים בייאוש אחרי שפספס עוד מסירה של פיקה לבוסקטס, פפה לא ויתר וניסה לרדוף אחרי כל כדור. מספר הפעמים שצ'אבי וליאו מסי, השחקנים החשובים במערך של ברצלונה שחסרה את אינייסטה, היו לבד עם הכדור, שואף לאפס.
ב-2007, כאשר פפה נרכש מפורטו תמורת 30 מיליון יורו, רוב חובבי הספורט בעולם הרימו גבה. שאלות צצו מכל עבר: מי זה הבלם הזה בן ה-24 (כיום כבר בו 28) שריאל שילמה עבורו סכום מופקע שכזה? האם יכול להיות שפורטוגלי חסר ניסיון עדיף על פאביו קנבארו ואיבן הלגרה הוותיקים?
 |
| הלגרה וקנבארו. רוב גדול לא הבין איך בלם צעיר יכול להיכנס ביניהם (רויטרס) |
|
| |
כיום, התשובות לשאלות האלו ברורות - כן. פפה הפך לאחד הבלמים הטובים בעולם, למרות שלפעמים הוא נוהג לאבד את הראש. עם כוח אדיר, מהירות מסחררת וחכמת משחק, פפה אחד הבלמים אותם הכי קשה לעבור.
נחזור לקלאסיקו. קשה לי לראות איך ברצלונה היתה מצליחה לכבוש אם פפה היה נשאר על המגרש. הפורטוגלי לא היה צריך לקבל אדום ועל זה אין ויכוח. שמעתי מסביב קולות שאמרו שאם לא הוא, לאדבאיור בהחלט הגיע כרטיס אדום. גם אם הטוגולזי היה מורחק, ריאל עדיין לא היתה מפסידה.
 |
| פפה ומסי. הפורטוגלי לא היה צריך לראות אדום (רויטרס) |
|
| |
החיסרון האדיר עם הרחקתו של פפה, הורגש, ופפ גוארדיולה, כמו מאמן גדול, ידע לנצל זאת, כשדחף את שחקני הקישור שלו קדימה. אם כרטיס אדום היה אפקטיבי למשחק בודד, הייתי אומר שבהחלט לריאל יש סיכוי לעשות משהו בגומלין, אך ללא הפורטוגלי, הסיכויים של הבלאנקוס נראים כמו הסיכויים של מוריניו להחליף את גוארדיולה בברצלונה.
הכתוב הינו טור דעה