באוגוסט 2020 ריאל מדריד הגיעה למנצ'סטר לקראת הגומלין מול סיטי בליגת האלופות - משחק שנדחה בגלל הקורונה. האנגלים ניצחו 1:2 בסנטיאגו ברנבאו כמעט חצי שנה לפני כן ולפני המפגש השני מאמן הבלאנקוס, זינדין זידאן, החליט שוויניסיוס יפתח על הספסל. בחזרה מהחימום על הדשא באתיחאד, חלק מהמחליפים השתמשו בפלאפון שלהם בחדר ההלבשה, כולל הברזילאי שרק חגג יום הולדת 20 בחודש שלפני.
זידאן לא הגיב לכך בזמן אמת, אבל החליט לא להעלות את ויניסיוס מהספסל במהלך המשחק למרות שרבים ציפו לזה, כולל חברי הנהלה בריאל. אחרי המשחק שהסתיים בהפסד 2:1 והדחה מהצ'מפיונס, זיזו סיפר להם על אכזבתו מכך ששחקנים השתמשו בפלאפון לפני שריקת הפתיחה ו-ויניסיוס התנצל בפני מאמנו.
בעונה הבאה, 2020/21, ויניסיוס עדיין לא היה שחקן הרכב מובהק בריאל והיו לו שישה שערים ושבעה בישולים, אבל בסיומה זידאן הוחלף בקרלו אנצ'לוטי, שבאחת הפגישות הראשונות שלו עם ראשי ריאל, שמו של הברזילאי עלה. האיטלקי הבהיר שהוא מאמין בוויניסיוס, הרבה לשבח אותו מספר פעמים וגם קרא לו "השחקן המכריע ביותר בכדורגל העולמי".
הכעיס את זידאן והתנצל. ויניסיוס (רויטרס)אז החל ויניסיוס להפוך לגירסא העדכנית שלו וגורם בצוות המקצועי של ריאל סיפר ל'את'לטיק' על תחילת המהפך: "הבהרנו לו באותו זמן שהוא מוכן להתפוצצות שלו. עבדנו איתו על המשחק שלו, איך לבעוט וכו'. היינו שם פשוט כדי לתת לו את הביטחון שהוא היה צריך בגלל שהוא מאפשר לך לנצח משחקים. הוא עשה הכל בעצמו".
בעונה הבאה כבר היו לוויניסיוס 22 שערים ו-20 בישולים, העונה הוא עומד על 23 ו-21 ולאף אחד כבר אין ספק באשר למקומו בהתקפה של ריאל. מאז אותו משחק עם תקרית הפלאפון, הברזילאי שותף ב-36 משחקים רצופים בליגת האלופות ואחד נוסף יגיע הערב (רביעי, 22:00) מול אותה סיטי בחצי הגמר.
אנצ'לוטי האמין בוויניסיוס (רויטרס)אבל מה עוזר לוויניסיוס להפוך לשחקן יעיל כל כך שרחוק ממה שהיה בתחילת הדרך? אולי התדמית שנוצרה לו היא של אחד שמתעסק בדברים לא חשובים ולא מקצוען, אבל ב'את'לטיק' סיפרו על מה שהופך את הברזילאי לנשק קטלני יעיל כל כך, אולי אפילו יותר מקארים בנזמה: העבודה הרבה שהוא משקיע בחדר הכושר בביתו, בו הוא מרבה לעבוד מעבר לאימונים הרגילים במתחם האימונים של ריאל.
בדרך כלל ויסיניוס עובד שעתיים-שלוש בחדר הכושר עם הפיזיותרפיסט הברזילאי שלו, תיאגו לובו, שסיפר בסרט דוקומנטרי: "לפעמים הוא לא רוצה לעשות משהו, אבל הוא מבין שהוא צריך לעשות את זה". מעבר למשקולות והדברים הרגילים, בחדר הכושר יש גם ציורים על הקירות שנותנים לוויניסיוס השראה: מופיעים שם לברון ג'יימס עם ידיים מונפות, כריסטיאנו רונאלדו שצועק "כן" במדי ריאל, מייקל ג'ורדן שחוגג במדי שיקגו בולס, רונאלדו הברזילאי במדי הבלאנקוס, קובי בראיינט במדי לוס אנג'לס לייקרס וגם ציור של פלה.
גם רונאלדו הברזילאי נותן השראה לוויניסיוס (רויטרס)אבל לובו הוא לא היחיד שעובד עם ויניסיוס כדי שיהיה במיטבו על הדשא. בסוכנות שדוגאת לו יש בסך הכל 25 מומחים שעובדים בשביל הכוכב הברזילאי - בין היתר מנהל, שני עוזרים, דובר, אחרי סושיאל מדיה, אחראי לוגיסטיקה, שף, נהג ועוד. הם דואגים לתת לוויניסיוס את התנאים למקסם את המשחק שלו והוא ינסה לדאוג שריאל תגיע שוב לגמר ליגת האלופות מול אותה סיטי. הפעם בלי הפלאפון.
מישל וקורטואה בחגיגת יום הולדת יוקרתית