אוהדי גלאטסראיי היזהרו. כריסטיאנו רונאלדו מגיע לעלי סמי יין ואחרי הרבה זמן, יש לו חיוך על הפנים. הפורטוגלי הפך לשחקן עם השכר הגבוה בעולם ביום ראשון, כאשר חתם על חוזה חדש בריאל מדריד עם שכר של 17 מיליון יורו לעונה (יש הטוענים 21) וכשהעניין הזה מאחוריו, הוא יוכל להתרכז הערב (שלישי) ב-21:45 במסגרת המחזור הראשון בבית 2 של ליגת האלופות במה שהוא עושה הכי טוב - לכבוש שערים.
"מדובר בחדשות טובות", אמר מאמנה האיטלקי של ריאל, קרלו אנצ'לוטי, במסיבת העיתונאים לקראת המשחק על נושא רונאלדו והוסיף: "ריאל מדריד תוכל לסמוך על היכולת של השחקן החשוב ביותר בעולם עוד הרבה שנים".
"אי אפשר להגיד שהכל מושלם באף מועדון", סיפר רונאלדו בראיון בפורטוגל לאחר החתימה והוסיף: "הגעתי למדריד כשחקן הכי יקר בעולם והלחץ היה עצום. הייתי חייב להצדיק את הכסף ששילמו עליי. לא היו בעיות עם הנשיא, פלורנטינו פרס, למרות שלא הסכמנו על הרבה דברים, אבל זה חלק מהחיים. ידעתי שבסופו של דבר נגיע להסכם".
מי שקצת פחות מתרשם מרונאלדו הוא סוכנו של ניימאר, ווגנר ריביירו, שהחזיר בעקיצה לעבר CR7, לאחר שסוכנו של האחרון עקץ את מיוצגו. "כשרונאלדו היה בגיל של ניימאר הוא היה שחקן בינוני", אמר ריביירו והוסיף: "כרגע, הקטגוריה היחידה שרונאלדו מוביל בה על ניימאר היא המשקל".
אך למרות שרונאלדו רוצה לחשוב כך, ריאל מדריד היא לא רק רונאלדו ועיקר הפוקוס לקראת המשחק נסוב סביב חזרתו להרכב של איקר קסיאס במסגרת הרוטציה שייבצע אנצ'לוטי ("איקר רגוע ויכול להתמודד עם כל הלחץ שיש סביבו") העונה.
 |
| רונאלדו ואנצ´לוטי מחויכים (רויטרס) |
|
| |
המאמן האיטלקי ככל הנראה יקבל חזרה לסגל את אלברו ארבלואה, ששב מפציעה, אך הוא עדיין ייחסר את פאביו קואנטראו ומרסלו, כך שנאצ'ו ודניאל קרבאחל צפויים לאייש את עמדות המגנים. האיש ו-100 מיליון היורו, גארת' בייל, צפוי לפתוח, כמו גם איסקו, שניסה להוריד מעט את הלחץ לפני המשחק: "הדסימה ('אליפות אירופה עשירית') היא לא אובססיה עבורינו".
מנגד, למרות יחסי הכוחות הברורים, בגלאטסראיי מאמינים כי ניתן לעשות הפתעה והדברים משתקפים בדבריו של חלוץ הקבוצה, דידייה דרוגבה: "יש לנו מספיק כח אש כדי לנצח את ריאל מדריד". לזכות הטורקים עומד מאזן מצויין במשחקי הבית של שני הפסדים בלבד ב-14 המשחקים האחרונים.
 |
| דרוגבה. יש לו אמונה |
|
| |
במשחק נוסף במסגרת בית 2, תנסה יובנטוס לפתוח ברגל ימין את המסע לעבר זכייה ראשונה בליגת האלופות מזה 17 שנים. הקבוצה של אנטוניו קונטה איבדה נקודות ראשונות בליגה במחזור האחרון (1:1 מול אינטר), אך תגיע כפייבוריטית ברורה מול פ.צ. קופנהאגן, שפתחה את העונה בדנמרק בצורה נוראית ותנסה להשכיח במעט את הצרות בליגה.
הופיה חוזר לאולד טראפורד: "לא יקבלו אותי בצורה חמה"
בבית 1, מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, דייויס מויס, יערוך את הבכורה שלו בשלב הבתים של ליגת האלופות כשקבוצתו תארח את באייר לברקוזן באולד טראפורד לאחר הניצחון מעורר המחלוקת על קריסטל פאלאס בליגה (0:2). "אני ממש נרגש", סיפר מויס, "הגעתי למועדון שרגיל להגיע לשלבים האחרונים ואני אנסה לעשות זאת שוב. צפיתי בהרבה משחקים, בשנים האחרונות ליגת האלופות הפכה להרבה יותר קשה".
 |
| מויס מוכן לבכורה בשלב הבתים (רויטרס) |
|
| |
ממול ניצבת אחת הקבוצות העולות של הכדורגל הגרמני, כאשר בצד השני של הקווים יעמוד מנג'ר שמכיר מצויין את הליגה האנגלית - בלם העבר של ליברפול, סמי הופיה, שאמר: "לא נעמוד ונתפעל מהשחקנים של מנצ'סטר יונייטד. אני מקווה שהשחקנים שלי לא רוצים להגיע כתיירים לאולד טראפורד ולהשיג חתימה מוויין רוני. אני מאמין שאני לא אקבל קבלת פנים חמה".
במשחק נוסף במסגרת הבית: ריאל סוסיאדד - שחטאר דונייצק
גוארדיולה מנסה להתרגל למנטליות הגרמנית
בבית 4, אלופת אירופה, באיירן מינכן, תפתח את מסע ההגנה על התואר באליאנז ארינה מול צסק"א מוסקבה כשעל כתפיו הרחבות של פפ גוארדיולה, מחליפו של יופ היינקס, העול של להוביל את הקבוצה לגמר רביעי בחמש שנים ואולי אף לזכייה שנייה ברציפות בתואר, דבר שאף קבוצה עדיין לא השיגה.
 |
| גוארדיולה. איך יתמודד עם הצרות מבית? (רויטרס) |
|
| |
בינתיים, גוארדיולה צריך להתמודד עם שתי בעיות עיקריות. הראשונה, הביקורת הפומבית שהפנה המנהל המקצועי, מתיאס סאמר, לעבר השחקנים לאחר הניצחון על האנובר בליגה (פפ: "מעולם לא נתקלתי במצב כזה בספרד") והפציעות של טיאגו אלקנטרה וחאבי מרטינס, שני השחקנים להם ייעד את התפקיד החשוב במרכז המגרש.
היריבה מרוסיה גם כן סובלת ממכת פציעות ותחסר במשחק כמה שחקנים חשובים כגון אלן דזגוייב, מארק גונסאלס, מאריו פרננדס ורסמוס אלם. החלוץ, סיידו דומביה, שהיה בספק למשחק, נסע עם הקבוצה וצפוי לפתוח.
 |
| קומפאני. חוזר לסגל (GettyImages) |
|
| |
במשחק הנוסף בבית 4 תארח אלופת צ'כיה, ויקטוריה פלזן הקטנה, את מנצ'סטר סיטי, שאחרי שנתיים של אכזבות בליגת האלופות, תהיה חייבת לעבור לפחות את שלב הבתים. המאמן החדש, מנואל פלגריני, שכמעט הפתיע את בורוסיה דורטמונד עם מלאגה בעונה שעברה, יתעודד מחזרתו לסגל של הבלם, וינסנט קומפאני.
פ.ס.ז' מגיעה ליוון, סגל חסר לבלאן
בבית 3, פ.ס.ז' מקווה להתחיל מסע שיסתיים לפחות שלב אחד גבוה יותר מהעונה שעברה, אז היא הודחה על ידי ברצלונה ברבע הגמר, כשהמאמן לורן בלאן, ייאלץ להסתדר ללא הבלם אלכס, הקשר חאבייר פסטורה והחלוץ ג'רמי מנז בחוץ מול אולימפיאקוס.
במשחק נוסף במסגרת הבית: בנפיקה ליסבון - אנדרלכט