קארים בנזמה זכה בכדור הזהב ב-2022, אבל מי שהיה על גג העולם עד לא מזמן חווה את אחת מהתקופות הקשות בקריירה שלו. אחרי שעזב את ריאל מדריד הוא החליט לעבור לערב הסעודית כשהצטרף לאלופה אל איתיחאד, אבל הוא לא בדיוק חי את החלום אצלה.
אחרי העימותים עם המאמן הקודם נונו אספריטו סנטו, שגרמו לפיטוריו של הפורטוגלי, הגיע מרסלו גז’ארדו הארגנטינאי וגם שם היחסים רחוקים מלהיות תקינים. גם כשהצרפתי חזר להתאמן אחרי תקופה שבה נעדר מהאימונים, הוא נשאר רחוק ממאמנו ולא הפגין יותר מדי מוטיבציה לשחק באל איתיחאד.
בנזמה מתאושש בימים אלו מפציעה שחווה בדצמבר, כאשר לא היה לו יותר מדי זמן לשכנע את מאמנו. משחקו הראשון השנה היה ב-18 בפברואר בניצחון 0:2 על אל ריאד בו שיחק 70 דקות ולא היה מעורב. לאחר מכן רשם 90 דקות בליגת האלופות של אסיה וכבש שער עצמי שני בקריירה, שניהם באל איתיחאד.
קארים בנזמה (אינסטגרם אל איתיחאד)ב-26 בפברואר בנזמה שיחק 90 דקות מול אל וואחדה ושוב לא השפיע על התוצאה. השער האחרון שלו היה אי שם ב-15 בדצמבר מול אל אהלי בהפסד בגביע העולם למועדונים, כששער הליגה האחרון שלו היה ב-30 בנובמבר בפנדל.
יותר משלושה חודשים בלי שער ליגה ויותר מחודשיים בלי שער בכל המסגרות, עם שלושה משחקים בלבד ב-2024. זה המאזן הלא מחמיא של בנזמה. מאמנו לא בטוח מתי יחזור לשחק, כשבתקשורת הסעודית האמינו שהוא ישוב לדשא כבר היום – אך אז הוא נפצע שוב באימון אמש.
“סדרה של אכזבות מאז החתימה באל איתיחאד”, התייחסו בתקשורת הצרפתית למצבו של בנזמה, “ההרפתקה שלו בערב הסעודית בכלל לא שקטה והמועדון שלו צריך להסתדר בלי הסופרסטאר שלו. התקופה שלו באל איתיחאד הופכת לאסון עבור קארים”.
קארים בנזמה (אינסטגרם)