כריסטיאנו רונאלדו טיפס במדרגות אל חדרו במחנה של נבחרת פורטוגל, כאשר הבחין בג'ובאני קואנדה בקצה המסדרון ובא להגיד שלום לנער החדש לפני הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת. "אז מה, גבר, התאוששת מהמשחק?" רונאלדו שאל בתחילת ספטמבר.
ספורטינג ניצחה את פורטו 0:2 לפני קרוב לשבועיים. קואנדה, הקיצוני בן ה-17 של ספורטינג, היה ביישן מדי כדי לענות. הוא אפילו לא נולד כשהשחקן האגדי בן ה-39 לבש לראשונה את חולצת נבחרת פורטוגל ב-2003. CR7 נמצא בנבחרת הלאומית כבר מעל לשני עשורים, אבל למרות הביקורת הקשה בעקבות הדחת פורטוגל ברבע גמר יורו 2024, הוא הבהיר בבירור שהוא לא מתכוון ללכת לשום מקום.
לאחר טורניר שבו לא ערך אף מסיבת עיתונאים, הקפטן היה למעשה מאוד גלוי בנושא הזה. בראיון הראשון שלו לאחר היורו, הוא אמר לערוץ "Now" המקומי החדש, שבו הוא המשקיע השני בגודלו, שכאשר יפרוש מכדורגל בין-לאומי, הוא "לא יספר לאף אחד – זו תהיה החלטה ספונטנית מאוד".
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)ולפי דעתו, הזמן הזה עדיין לא הגיע – הוא ממשיך במרדף אחר 1,000 שערים בקריירה שלו. הוא היה השחקן הפורטוגלי עם הכי הרבה דקות בקיץ האחרון בגרמניה – שיחק 485 דקות, 94% מהזמן האפשרי – ורונאלדו עדיין חלק גדול מתוכניות המאמן רוברטו מרטינס.
עד כה, חלוץ אל נאסר גמל לאמון שקיבל מהמאמן ומקווה להמשיך ולהוסיף ל-906 השערים בקריירה שלו. מרטינס בוודאי לא נמנה עם הספקנים. "קשה מאוד להיות רונאלדו", אמר המאמן הספרדי, "זה הגיוני לשאול על גילו, אבל עקבנו אחר ביצועיו ביורו דרך סטטיסטיקות, שמראות שדקות המשחק שקיבל היו בסדר. יש לי מידע חסוי שתומך בכך".
העיתון הפורטוגלי המוביל ‘Expresso’ התייחס באופן אירוני לנתונים הללו כ"סודיים ביותר". אבל לא משנה מה הם, הם הספיקו כדי להצדיק את מקומו של רונאלדו בנבחרת למוקדמות מונדיאל 2026. "הדיון כולו הוא לא על הגיל שלו, אלא על הרבה יותר מזה", אמר תומאס דה קונה, פרשן כדורגל של ‘Dazn’ ורדיו TSF, ל-’BBC’.
נחוש לשחק במונדיאל. כריסטיאנו רונאלדו (האתר הרשמי של אל נאסר)"פפה היה בן 41 ועדיין שיבחו אותו בקיץ על הביצועים שלו. לעומת זאת, הביצועים של רונאלדו הותירו הרבה מקום לשיפור במונדיאל וביורו האחרונים. פרננדו סנטוס (מאמן פורטוגל לשעבר) ניסה לסיים את המעמד הבלתי מעורער של רונאלדו, אך עם מרטינס זה לא קרה".
תפקיד משני? לא סביר
למרות סקר שנערך לאחרונה על ידי CNN פורטוגל/’מאיס פוטבול’ שמצא כי 74% מהאוהדים רוצים שרונאלדו יעזוב את הנבחרת, הקולות הללו לא נראים כמשפיעים בהתאחדות הפורטוגלית. רונאלדו עצמו שלל את הרעיון של תפקיד משני. הוא מיהר לתקן כתב בחודש שעבר כאשר ציין במהלך מסיבת עיתונאים ש"מה שהוא עשה ב-20 השנים האחרונות – לא ניתן לשכוח, ואני ממשיך לעשות זאת", אמר.
הכתב המשיך ושאל האם הוא עדיין יהיה זמין לשחק עבור פורטוגל גם אם ירגיש שיום אחד יאבד את מקומו בהרכב הפותח: "זה מה שאתה חושב. עד סוף הקריירה שלי, אני תמיד אהיה במחשבה שאני אהיה שחקן פותח", ענה CR7. הרבה מהביקורת סביב רונאלדו נובעת מכך שעברו תשעה משחקים – או 720 דקות – מאז כבש שער בטורניר גדול. אז, זה היה בבעיטת עונשין מול גאנה במונדיאל 2022.
מאמין שימשיך בהרכב. רונאלדו (רויטרס)מעבר לכך, לפני הגול נגד פולין בפגרה, שבעה מתוך עשרת השערים האחרונים שלו במדי הנבחרת היו מול נבחרות המדורגות מתחת למקום ה-50 – למעט קרואטיה (מקום 12) וסלובקיה (מקום 42). בזמן שהוא ממשיך במרדף אחר 1,000 שערים בקריירה, יש דאגה לגבי איך זה ישפיע על הדינמיקה של הנבחרת.
"זה כבר השפיע בשנים האחרונות – הנבחרת תמיד מחפשת אותו וגם הדרך האישית שבה הוא מתמודד עם המצב הזה", אמר דה קונה.
“לרונאלדו יש השפעה על הכספים שלנו”
ניהול העתיד של רונאלדו לא היה אמור להיות פשוט. לא רק בגלל שהוא נחשב אולי לשחקן הגדול ביותר אי פעם של המדינה, אלא גם משום שהחשיבות שלו חורגת הרבה מעבר למגרש. כבר שנה 12 ברציפות שההתאחדות הפורטוגלית סיימה את השנה עם רווח, והודיעה על הכנסה שיא של 121.6 מיליון אירו (101.8 מיליון ליש”ט) – הפעם הראשונה אי פעם שעברה את רף ה-120 מיליון אירו.
הכנסות אדירות בנבחרת בזכותו. רונאלדו (האתר הרשמי של אל נאסר)זה כמובן עוזר שיש כוכב על כמו מספר שבע עם מיליארד עוקבים ברשתות החברתיות. "רונאלדו משפיע על הכספים שלנו", אמר נשיא ההתאחדות הפורטוגלית פרננדו גומש בריאיון ל-’RTP’ בשנת 2021. "זה בלתי ניתן להכחשה כששוקלים את זכויות השידור והחוזים שלנו".
"ההתאחדות הפורטוגלית סירבה לסיים את הסיפור שלו עם הנבחרת אחרי קטאר וזה עוזר להבין את ההחלטה למנות את מרטינס", טען דה קונה. "אין ספק שמשקלו של רונאלדו והמוניטין שלו משמעותיים, אבל השנים הטובות ביותר של דור מאוד מוכשר עוברות, ועדיין לא רואים שהם מצליחים לבטא את עצמם בחופשיות עם הכדור. גישה שונה עם רונאלדו, שמתמקדת בתרחישים שבהם הוא יכול לתרום, תהיה הרבה יותר פרודוקטיבית בשלב זה של הקריירה שלו", סיכם.
השערים של רונאלדו בקריירה
אל נאסר: 72
יובנטוס: 101
מנצ'סטר יונייטד: 145
פורטוגל: 133
ריאל מדריד: 450
ספורטינג ליסבון: 5
סך הכול: 906
החתים על המונית שלו את כריסטיאנו רונאלדו