עם מותו של פלה, הכדורגל איבד עוד אחד מבין השחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הענף. המורשת של הברזילאי, כמו גם זו של דייגו מראדונה, אלפרדו די סטפנו ויוהאן קרויף, תישאר לנצח. מדובר בארבעה מהשחקנים שהשפיעו הכי הרבה על המשחק, כשפלה ומראדונה אף הוכתרו לשחקני המאה הקודמת בטקס מיוחד בדצמבר 2000.
לפני שליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו הופיעו ושינו את פני הענף, אותה רביעייה מוגדרת ככזו שהשפיעה רבות על הכדורגל, כל שחקן בתקופתו. די סטפנו היה הוותיק ביותר מבין הארבעה ומת ביולי 2014, בגיל 88. הוא זכה בכדור הזהב ב-1957 ו-1959 וכמובן בחמש אליפויות אירופה עם ריאל מדריד, כשהוא שיחק גם בוולנסיה ובריבר פלייט.
קרויף שיחק בברצלונה בין 1973 ל-1978 ואף אימן אותה בין 1988 ל-1996 והוא שינה לחלוטין את היסטוריית הקבוצה. הוא זכה בשלושה כדורי זהב (1971, 1973 ו-1974), כאשר הוא מת מסרטן ב-2016. הוא זכה כמאמן בארבע אליפויות רצופות ובגביע ליגת האלופות הראשון בתולדות המועדון.
יוהאן קרויף (רויטרס)מראדונה, האליל של ארגנטינה, הביא לאלביסלסטה את הזכייה האחרונה במונדיאל עד זו הנוכחית, כשהניף את הגביע ב-1986 במקסיקו. הוא הפך לאגדה גם בנאפולי אותה הוביל לשתי האליפויות היחידות שלה באיטליה ב-1987 ו-1990. הוא מת ב-2020 מדום לב, בגיל 60 בלבד. “יש יותר כוכבים בגן עדן מאשר בכדור הארץ”, נכתב ב’ספורט’, “נפרדים מהאחרון מארבעת הקלאסיקות של הכדורגל”, הוסיפו ב’מארקה’.
הציוצים והדמעות: עולם הכדורגל נפרד מפלה