השיחה הכי נפוצה בארגנטינה בעשור האחרון היא האם ליאו מסי יכול להשתוות לדייגו מראדונה ברמת האלילות שלו במדינה הדרום אמריקאית. הדעה הרווחת היא שעד שמסי לא יביא לנבחרת ארגנטינה גביע עולמי כמו מראדונה, הוא תמיד יהיה שני לדייגו. אחד ששיחק עם מספר 10 האגדי ושיתף איתו פעולה בשנות ה-90 העליזות במונדיאלים של 1990 ו-1994 הוא קלאודיו קאניג'ה, שבראיון לרדיו לה רד אמר היום (שלישי) שגם אם הפרעוש יזכה בגביע העולמי, הוא לא יתעלה על מראדונה, ואולי "חמור" מכך, על פלה הברזילאי.
רונאלדיניו מספר איך זה לשחק עם מסי "זו השוואה קשה, הכל תלוי באם מסי יזכה במונדיאל ואיך הוא יעשה את זה”, אמר קאניג'ה, “אם הוא יעשה את זה כמו שדייגו עשה זאת במקסיקו 1986, אז נוכל להשוות, אבל בטוח שהוא לא יתעלה עליו. מראדונה הוא השחקן הכי מדהים שראיתי אי פעם. הוא פשוט יוצא מן הכלל. נכון, מסי יציב יותר בכמה דברים, אבל מה שמראדונה עשה לא נעשה על ידי אף אחד אחר. אני יכול לדרג רק את פלה ברמה שלו. הם שני השחקנים הכי גדולים שעולם הכדורגל העניק לנו. אני מאמין שיש שחקן גדול כמו מראדונה, אבל הוא עדיין לא נולד. מסי הוא תופעה, פנומן, אבל אני חושב שלא נולד שחקן כמו מראדונה".
קאניג'ה מתח ביקורת על כלל הנבחרת הארגנטינאית: "אנחנו צריכים להפסיק לסמוך רק על מסי, אלא על עוד כמה שחקנים אחרים, הם פשוט חייבים להופיע יותר. מדובר בצוות שקיבל אשראי גדול ושנבחרות אחרות מכבדות מאוד. הבעיה היא שלנו יש ספקות בעצמנו. אנחנו חייבים להסתמך פחות על שחקן אחד ולבנות עוד גרסאות. יש עוד כמה דברים לשפר לפני הגביע העולמי וכל מני דברים שחורחה סמפאולי עדיין לא מצא להם פתרון. לא נשאר עוד הרבה זמן ויש עוד ארבע-חמש עמדות שהוא עדיין לא החליט לגביהן, וזה מה שהכי מדאיג אותי".
קלאודיו קאניג'ה ודייגו מראדונה (רויטרס)קאניג'ה שיחק כדורגל מ-1985 עד 2004. במהלך הקריירה שלו כיכב החלוץ בין היתר בריבר פלייט, בוקה ג'וניורס, רומא, אטלנטה, בנפיקה ליסבון וגלאזגו ריינג'רס. סך הכל הוא כבש 107 גולים ב-360 משחקים. במדי האלביסלסטה הבקיע קאניג'ה 16 שערים ב-50 משחקים. הוא זכה עם ארגנטינה בקופה אמריקה ב-1991, בגביע הקונפדרציות ב-1992 והפסיד בגמר המונדיאל של 1990 עם חבריו לגרמניה המערבית 1:0.