אחרי כל הפסטיבל סביב ליונל מסי, התפנו טובי הפרשנים בעולם על מנת לדרג את הפנומן הארגנטיני בין השחקנים הטובים בעולם. למרות היכולת המדהימה בליגת האלופות, עדיין עומדת לו לרועץ העובדה שהוא לא זכה בגביע עולמי ובקיץ, בגיל 22, יש לו הזדמנות לעשות זאת עם ארגנטינה.
האבסורד הגדול הוא שמי שיאמן אותו במשחקים בדרום אפריקה הוא דייגו מראדונה, אותו אחד שעומד בינו לבין תואר 'הגדול ביותר בכל הזמנים', ובכן, אם נסתכל רק על הצד הארגנטיני של המפה, כי כידוע, גם לפלה יש עדיין מה להגיד בנושא עם שלוש אליפויות עולם ובני גביעים ביניבשתיים עם סנטוס.
לאחר הרביעייה המדהימה נגד ארסנל, כולם חיכו למוצא פיו של מראדונה והוא לא איכזב. "הוא כרגע הטוב ביותר בעולם ומככב בברצלונה", אמר מי שהיה ה"אלוהים" של המשחק בסוף שנות ה-80 והוסיף: "הוא משחק מסירות עם ישו".
"יש רגעים בהם הבדידות חודרת, אבל אתה חייב להיות חזק ולא לעשות דברים שאחרים עשו", אמר מראדונה, כאשר הוא ככל הנראה מתייחס לבעיית הסמים שלו, "דיברתי איתו על זה הרבה".
 |
| מראדונה על מסי: "אמרתי לו שאני עשיתי את שלי ועכשיו הוא צריך לפרוח" (רויטרס) |
|
זוכה גביע העולם ב-1986 סיפר כי שוחח עם מסי לא פחות משעתיים אחרי הניצחון 0:1 על גרמניה במשחק ידידות: "אמרתי לו שאני עשיתי את שלי ועכשיו הוא צריך לפרוח ובסופה של הקריירה שלו נראה מי היה יותר גדול, אבל הוא בדרך הנכונה. הוא התבגר ומלא בנחישות".
"איך אני לא יכול להיות שמח אם מסי יזכה בגביע העולמי? הפולמוס סביב פלה ומראדונה יסתיים ומעל הכל - מסי הוא ארגנטיני".
 |
| פלה ומראדונה. אם מסי יזכה במונדיאל, הדיון סביבם יסתיים |
|
מראדונה גם הגיב לראשונה על תקרית הנשיכה וסיפר כי הכלבה שנשכה אותו בשפה העליונה ישנה והיתה בהשפעת תרופות כאשר נשא אותה והיא נבהלה ולכן עשתה זאת.