בברזיל עדיין מתקשים לעכל את ההדחה הכואבת מול קרואטיה בפנדלים ברבע גמר המונדיאל. ניימאר היה על גג העול בהארכה כשהבקיע והשתווה לפלה כמלך שערי הסלסאו בכל הזמנים, אבל אפילו לא הספיק לבעוט פנדל בדו קרב בו חבריו נשלחו הביתה.
ניימאר שיתף בתחושותיו לאחר ההדחה והתייחס גם לעתידו בנבחרת: “להגיד שזה הסוף יהיה למהר, אני לא חושב כרגע בצורה רציונלית. אני לא סוגר שום דלת, אבל גם לא מבטיח כלום. זה מרגיש כמו סיוט, אני לא מאמין למה שקרה. ההפסד הזה יהיה כואב במשך זמן רב”.
הכוכב הוסיף: “אני רוצה להודות לאוהדים הברזילאים, זה הכדורגל, זה קורה. זמן ללכת הביתה, לבכות ולקבל את ההפסד. יש הרבה על מה לחשוב, אני רוצה לחשוב על מה שיהיה טוב לי ולנבחרת. אני לא רוצה להגיד במאה אחוז שאני הולך לחזור לנבחרת”.
ניימאר בוכה (רויטרס)טיטה, שסיים את דרכו בנבחרת, התייחס לכך שניימאר אמור היה לבעוט חמישי: “הפנדל החמישי הוא הכי מכריע, הוא הקשה ביותר לקחת. מי שלוקח אותו נמצא תחת הלחץ הגבוה ביותר וזו הסיבה שניימאר היה אמור לבעוט אותו”. מאמן קרואטיה זלטקו דאליץ’ דווקא חשב אחרת: “אני הייתי משתמש בו קודם”.
דני אלבס בן ה-39 שסיים את דרכו בנבחרת וניחם בסיום את ניימאר, אמר: “המונדיאל הזה היה האחרון שלי, זה הזמן להגיד את זה, אבל אני לא חושב שזה אותו המקרה גם עם ניימאר. הוא מצוין, הכדורגל הברזילאי צריך אותו כדי להמשיך”.
דני אלבס וניימאר (רויטרס)פלה בירך את הכוכב שהשתווה אליו עם 77 גולים בנבחרת: “ראיתי אותך צומח, עודדתי אותך וסוף סוף אני יכול לברך אותך על השוואת שיא השערים שלי בברזיל. השיא שלי נקבע לפני 50 שנה, אף אחד לא התקרב ואתה עשית את זה, ילד. זה מדגיש את גודל ההישג שלך”.