נבחרת קרואטיה היא מגנט להארכות בטורנירים. היום (שני) 90 הדקות שלה מול יפן בשמינית גמר המונדיאל הסתיימו ב-1:1 בדרך להארכה שביעית בשמונת משחקיה האחרונים בשלבי הנוקאאוט בטורנירים. לשמחתה, היא ניצחה בדו קרב הפנדלים בדרך לרבע.
מי שהפך לגיבור הנבחרת הוא דומיניק ליבאקוביץ’, שעצר שלושה פנדלים של היפנים בדו קרב. הוא השוער השלישי בלבד בהיסטוריית המונדיאל שעוצר שלושה כדורי עונשין מ-11 מטרים בדו קרב אחד בגביע העולם, אחרי ריקרדו בפורטוגל מול אנגליה ב-2006, ודניאל סובאסיץ’ הקרואטי מול דנמרק ב-2018. בסיום, הוא גם התנצל בפני היפנים, במחווה מרגשת מצידו.
ליבאקוביץ' חוגג (רויטרס)לוקה מודריץ’ שהוחלף במהלך ההארכה אמר בסיום ההתמודדות: “אנחנו לא יכולים להימנע מדרמות. ליבאקוביץ’ מדהים, אני מאוד מרוצה ממנו. סבלנו הרבה, אבל מנטליות היה לנו כוח. האם אשתתף במונדיאל 2026? נראה”.
מי שכבש במהלך המשחק לזכות הקרואטים הוא איבן פרישיץ’, שהגיע למספר הישגים. הקיצוני הגיע ל-10 שערים בטורנירים גדולים בקריירה, שישה במונדיאל וארבעה ביורו, ובכך עבר את דאבור שוקר האגדי שכבש תשעה. גם שוקר אגב הבקיע שישה משעריו בטורנירים גדולים בגביע העולם. פרישיץ’ אף השתווה למריו מנדז’וקיץ’ עם 33 גולים בנבחרת המשובצת.
הקיצוני הצטרף לרשימה המצומצמת של שחקנים שכבשו בכל אחד משלושת גביעי העולם האחרונים, כשלפניו עשו זאת כריסטיאנו רונאלדו, ליאו מסי וג’רדאן שאקירי.
שחקני נבחרת קרואטיה חוגגים (רויטרס)