נבחרות קרואטיה ויפן יתמודדו היום ב-17:00 על הכרטיס לרבע גמר המונדיאל. סגנית אלופת העולם יכולה לשמוח מההיסטוריה שלה כשבשתי הפעמים האחרונות שהגיעה אל שלב השמינית היא צלחה אותו, בעוד היפנים מעולם לא הצליחו לעבור אותו בשלושת הפעמים שהגיעו אליו.
הרכב נבחרת קרואטיה: דומיניק ליבאקוביץ', בורנה בארישיץ', איבן פרישיץ', דיאן לוברן, מתאו קובאצ'יץ', אנדריי קרמאריץ', לוקה מודריץ', מרצלו ברוזוביץ', ברונו פטקוביץ', יושקו גבארדיול, יוסיפ יוראנוביץ'.
הרכב נבחרת יפן: שואיצ'י גונדה, שוגו טאניגוצ'י, יוטו נגאטומו, ווטארו אנדו, ריטסו דואן, הידמאסה מוריטה, ג'וניה איטו, דאיצ'י קאמדה, טקהירו טומיאסו, מאיה יושידה ודאיזן מאדה.
אחד מהמשחקים הזכורים ביותר במונדיאל 2018 היה שמינית הגמר בין בלגיה ליפן. האסייתים הובילו ביתרון כפול עד הדקה ה-69, אך השדים האדומים במהפך אדיר ושער ניצחון בתוספת הזמן שלחו אותם לבית. יוטו נגאטומו, מגן הנבחרת היפנית, אמר במסיבת עיתונאים לקראת המשחק היום על ההרגשות מההדחה ההיא: “מעולם לא שכחתי את המשחק ההוא. לפעמים סצנות מהמשחק פתאום חוזרות אלי”.
“ארבע השנים האחרונות היו קשות מאוד, אבל אני חושב שגדלנו מנטלית וגם פיזית. עד כמה שאני יכול לראות, הנבחרת הזו היא הטובה והחזקה ביותר שהתמודדה אי פעם עבור יפן בגביע העולם”, הוסיף המגן.
נאסר שאדלי חוגג את המהפך על יפן בתוספת הזמן (רויטרס)מאמן נבחרת קרואטיה, זלאטקו דאליץ’, אמר לקראת ההתמודדות: “הם ניצחון את ספרד וגרמניה אחרי שפיגרו במחצית הראשונה, זה מראה על האיכות, המנטליות והאופי שלהם. הם רוצים להוכיח את עצמם. הם הכי טובים בלחץ והתקפות מעבר, אפילו שהם בלי הכדור. אנחנו צריכים לתת את המיטב ולשחק את המשחק שלנו והמגרש יכריע מי יותר טובה”.
זלאטקו דאליץ' (רויטרס)התפללו למלך: המחווה המרגשת של אמבפה לפלה