אחרי שפתחה את המונדיאל ברגל ימין עם 2:6 מוחץ על איראן, נבחרת אנגליה תנסה להשלים את העפלתה לשמינית הגמר כבר הערב (שישי), כשתתמודד ב-21:00 מול ארצות הברית. המאמן גארת’ סאות’גייט ימשיך עם ה-11 שפתחו במשחק הראשון, כשג’ון סטונס והארי מגווייר בהגנה, בעוד ג’וד בלינגהאם ובוקאיו סאקה שהצטיינו מול איראן ימשיכו לקבל קרדיט.
הרכב אנגליה: ג’ורדן פיקפורד, קיראן טריפייר, ג’ון סטונס, הארי מגווייר, לוק שואו, דקלן רייס, ג’וד בלינגהאם, בוקאיו סאקה, מייסון מאונט, ראחים סטרלינג והארי קיין.
הבשורות החיוביות הגיעו מכיוונו של הארי קיין, שהשלים את האימון אחרי החששות בימים האחרונים מפציעה. חלוץ טוטנהאם וקפטן הנבחרת אמור לפתוח בהרכב ואחרי שהסתפק בשני בישולים בשישייה על איראן, ינסה להבקיע הפעם. חשוב לציין כי מלך שערי המונדיאל הקודם רחוק שני שערים בלבד מוויין רוני (לו 53), כשצמד הערב יעניק לו את מלכות כובשי הנבחרת בכל הזמנים.
“הנבחרת מחזירה את הכבוד שלנו לבמה העולמית”, אמר סאות’גייט. “גם בנבחרת הצעירה, נבחרת הנשים וכמובן הנבחרת הבוגרת, יש הרבה דברים חיוביים שקורים. אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים להיות תחרותיים עוד שנים רבות, כמובן שהמטרה שלנו היא להגיע לשלבים המאוחרים של גביע העולם, השחקנים האלה שמים את המדינה על המפה ומשיבים את הכבוד שלנו, אנחנו צריכים להמשיך לעשות את זה”.
גארת' סאות'גייט (רויטרס)על המשחק הקרוב הוסיף המאמן: “יש לנו שלושה משחקים לעשות את זה, אנחנו צריכים להיות מוכנים להכול. האם אי פעם ניצחנו את ארצות הברית בטורניר גדול? לא, לכן אנחנו צריכים לנסות לעשות היסטוריה. אנחנו מכירים את השחקנים שלהם ואת האיכות שיש להם ולכן אנחנו צריכים להיות במיטבנו ולא לזלזל בארצות הברית”.
בלם מנצ’סטר יונייטד, הארי מגווייר, אמר: “יש לי אמונה גדולה בעצמי, אני עובד הכי קשה שאפשר ונותן הכול. אף אחד לא אוהב שמבקרים אותו, אבל זה חלק בלתי נפרד מהמשחק. שיחקתי עם כריסטיאנו רונאלדו בשנתיים האחרונות, אחד השחקנים הגדולים ביותר וגם הוא מקבל ביקורת מדי יום. אז אם זה קורה לו, זה יקרה לכל אחד מאיתנו. אני צריך להמשיך לעבוד קשה ולעשות את המקסימום”.