קשה להסביר כיצד אומה בת קצת יותר משלושה מיליון תושבים מצליחה לייצר כל כך הרבה שחקנים ברמה גבוהה לאורך ההיסטוריה ולהעמיד כמעט בכל מונדיאל נבחרת שמועמדת להעפיל לשלבים הגבוהים. גם נבחרת אורוגוואי הנוכחית היא כזו. אולי היא לא תעפיל לחצי הגמר כפי שעשו דייגו פורלאן וחבריו ב-2010, ובוודאי שאינה נחשבת למועמדת לזכייה כמו במונדיאל הראשון ב-1930 ובזה שהתקיים 20 שנה אחריו, אבל גם הפעם היא מציגה כוכבים ברמה גבוהה. במונדיאל 2018 היא הודחה ברבע הגמר מול צרפת.
אז נכון שהאורוגוואים התקשו במוקדמות והבטיחו את מקומם בקטאר אחרי לא מעט תלאות ואחרי שנאלצו להיפרד מהמאמן הנצחי, אוסקר וושינגטון טבארס, אבל עם האיכות, ההתלהבות וכמובן המסורת – הציפיות הן להצלחה.
הסגל הנוכחי מביא איתו ניסיון עצום. השוער הוותיק פרננדו מוסלרה (36, גלאטסראיי) רשם כבר 133 הופעות בנבחרת, הקפטן דייגו גודין (36, ולס סארספילד) יציג מאזן מרשים ושיא של 159 הופעות אם יהיה כשיר וגם ללואיס סוארס (35, נסיונל - 134 הופעות) ואדינסון קבאני (35, ולנסיה - 133 הופעות) יהיה זה מונדיאל רביעי אחרי דרום אפריקה 2010, ברזיל 2014 ורוסיה 2018.
נבחרת אורוגוואי (רויטרס)המבקרים טוענים במידה לא מעטה של צדק, מדובר בסגל מבוגר מדי שלא יצליח להביא את הנבחרת רחוק. ברור שהכוכבים המזדקנים קרובים לסיום דרכם, אבל האורוגוואים מאמינים שיעלו לשמינית הגמר מהבית הכולל את דרום קוריאה, פורטוגל וגאנה, ומקווים לא לפגוש את ברזיל בשלב הבא.
הכוכב: לואיס סוארס ינסה לשבור שיא
"אל פיסטולרו" נמצא כבר בשלהי הקריירה שלו ורחוק מהימים היפים בליברפול, ברצלונה ואתלטיקו מדריד, אבל עדיין נחשב לחלוץ הבכיר של אורוגוואי. סוארס הצטרף בקיץ האחרון לנסיונל מונטבידיאו בחוזה קצר טווח במטרה לשמור על כושר לקראת המונדיאל ויעזוב אותה כעת, אחרי שהבקיע 5 שערים ב-12 משחקים ועזר לה לתפוס את המקום הראשון בטבלה אחרי 13 מחזורים.
לאחרונה פורסם שסוארס מועמד להצטרף ללוס אנג'לס גלאקסי מה-MLS. עד שעתידו יתברר הוא מרוכז במשימה החשובה שלפניו. אחרי שכבש עד היום 6 שערים בשלושת המונדיאלים הקודמים בהם שיחק ינסה סוארס לשבור את שיא הכיבושים (8) של ארצו בהיסטוריה של טורניר הגמר. השיא שייך לאוסקר מיגס, אשר זכה עם הסלסטה במונדיאל בברזיל 1950 ושיחק גם כעבור ארבע שנים בשווייץ.
לואיס סוארס במדי נסיונל (רויטרס)שימו לב למנואל אוגרטה
לא בטוח שקשרה של ספורטינג ליסבון יפתח בהרכב, אבל הכישרון הצעיר (21) שרשם עד כה 6 הופעות בנבחרת הבוגרת נחשב ל"יהלום של העתיד" כפי שטוענים במדינה.
כבר בהיותו נער בלט במדי פניקס האורווגואית ובגיל 15 וחצי כבר שיחק בקבוצה הראשונה של המועדון. בדצמבר 2020, עוד בטרם מלאו לו 20, רכשה אותו פמליקאו הפורטוגלית (הקבוצה בבעלות איש העסקים הישראלי עידן עופר) ובאוגוסט 2021 רכשה אותו ספורטינג ליסבון תמורת 6.5 מיליון אירו.
מאז הפך אוגרטה לשחקן הרכב בזכות יכולתו המרשימה שכוללת חילוצי כדור, תיקולים ולחימה בלתי מתפשרת במרכז השדה, הובלת כדור, בניית התקפות ומסירות מדויקות לחבריו.
האומץ והנחישות תוך ניצול יתרונותיו הפיזיים (גובהו 1.82 מטר) כבר הפכו לסימן ההיכר שלו ונוכחותו מורגשת היטב כשהוא על המגרש. מנג'ר טוטנהאם, אנטוניו קונטה, התרשם ממנו כאשר ספורטינג ניצחה 0:2 את קבוצתו העונה בליגה האירופית ועל פי הדיווחים באי הבריטי התרנגולים ינסו לרכוש אותו ומציעים לו משכורת בסך 100,000 ליש"ט לשבוע. ב"סאן" דווח שספורטינג דורשת עבורו 70 מיליון ליש"ט ושגם פאריס סן ז'רמן בתמונה.
מנואל אוגרטה (רויטרס)אוגרטה שיחק בנבחרות הצעירות של אורוגוואי והגיע עם הנבחרת האולימפית למקום השלישי בטורניר הקדם אולימפי לקראת טוקיו 2020, תוך שכבש בתיקו 1:1 עם ברזיל בשלב המכריע. הופעה מרשימה נוספת על הבמה הגדולה ביותר בקטאר עשויה להעלות עוד יותר את מחירו.
המאמן האמיץ שמאמין שזכייה בתואר אפשרית
דייגו אלונסו (47) מונה לתפקידו בדצמבר האחרון במקום אוסקר וושינגטון טבארס, שנפרד אחרי 15 שנה ובשל כך הרבה עבודה לפניו. יהיה מוזר להביט את הספסל ולא לראות שם את המאמן הניצחי שהכיר כל פרט ומעניין יהיה לראות כיצד תתנהל ותתמודד הנבחרת בטורניר גדול ראשון בלעדיו.
אלונסו, חלוץ העבר שהופיע בין היתר בוולנסיה, אתלטיקו מדריד (כבש בה 22 שערים ב-39 משחקים בין 2001 ל-2002), נסיונל מונטבידאו, פניארול ובליגות של מקסיקו וסין, לבש 7 פעמים את מדי הנבחרת ומשמש כמאמן מזה כעשור.
תחילה אימן את קבוצת נעוריו בייה ויסטה ובהמשך את גוארני, פניארול ואולימפיה מפרגוואי. את פאצ'וקה המקסיקנית הוליך לזכייה באליפות הקלאוסורה 2016 ולזכייה בליגת האלופות של צפון ומרכז אמריקה. כעבור שלוש שנים הוליך גם את מונטריי המקסיקנית לזכייה בליגת האלופות של צפון ומרכז אמריקה והפך למאמן הראשון בהיסטוריה שזכה בתואר עם שתי קבוצות שונות. הוא הספיק לאמן את אינטר מיאמי לפני שקיבל את המשרה הנוכחית.
דייגו אלונסו (רויטרס)אלונסו קיבל את הסלסטה במצב קשה במוקדמות, לאחר שטבארס פוטר בעקבות ארבעה הפסדים רצופים שהעמידו את העלייה למונדיאל בספק. הוא הצליח להוביל את הנבחרת לטורניר הגמר אחרי שהשיג ארבעה ניצחונות רצופים שעזרו לה לסיים במקום השלישי.
כעת טוען המאמן שאורוגוואי היא אחת המועמדות לזכות בגביע העולם: "זה החלום שלנו, זו המטרה שלנו ולא נשקר - כי זה מה שאנחנו רוצים. נקודה. בשביל זה צריך לעבוד ולעשות את זה וזה מה שאנחנו באים לעשות".
ההצהרות האלה נשמעות אולי מפתיעות ומגלומניות, אבל לא עבור מי שמכיר את אלונסו ואת התעוזה שלו, שבלטה בעיקר בארבע העונות בהן אימן את פאצ'וקה המקסיקנית. מאז שהוא מונה הנבחרת רשמה שבעה ניצחונות, תיקו אחד והפסד אחד, כבשה 18 שערים וספגה שניים בלבד.
הרכב משוער: אלנסו טרם החליט על השיטה
בתשעת המשחקים בהם הספיק להדריך את שחקניו השתמש דייגו אלונסו בארבעה מערכים, בעיקר ב-4-3-3 ו-4-4-2. זאת, בניגוד למערך ה-4-2-3-1 בו נקט כאשר אימן במועדונים ונראה שכמי שעדיין חדש בתפקיד הוא טרם גיבש סופית את השיטה שלדעתו מתאימה לנבחרת.
השוער הוותיק פרננדו מוסלרה נאבק על האפודה הראשונה עם סרחיו רוצ'ט מנסיונל, שפתח בשני משחקי הידידות האחרונים. כמו כן עדיין לא ברור מי ייכלל ברביעייה האחורית.
גודין וחימנס (רויטרס)אם דייגו גודין יחלים מפציעה הוא אמור לשבור את שיא ההופעות בו הוא מחזיק. לצידו אמור לשחק כבלם חוסה מריה חימנס מאתלטיקו מדריד, אבל גם סבסטיאן קואטס (32) מספורטינג ליסבון נמצא בתמונה ואלונסו מחכה גם לראות אם רונאלד אראוחו מברצלונה יחלים בזמן אחרי שעבר ניתוח בסוף חודש ספטמבר. במקרה שלא, עשוי אלונסו להשתמש בשירותיו של אגוסטין רוחל מהרטה ברלין, שערך הופעת בכורה במשחק הידידות מול איראן.
מרטין קאסרס הוותיק (35, 115 הופעות) מלוס אנג'לס גלאקסי מתחרה על מקום בעמדת המגן הימני עם דמיאן סוארס מחטאפה וגיז'רמו וארלה מפלמנגו הברזילאית. מתיאס אוליביירה מנאפולי ומתיאס וינייה מרומא נאבקים על המקום בעמדת המגן השמאלי.
רודריגו בנטנקור מטוטנהאם ולוקאס טוריירה מגלאטסראיי אמורים לשחק בקישור האחורי, אבל לאלונסו יש אופציות נוספות בתפקידים אלה בדמותם של מאורו ארמברי מחטאפה ומנואל אוגרטה מספורטינג ליסבון.
אדינסון קבאני ולואיס סוארס חוגגים (רויטרס)פדריקו ואלוורדה מריאל מדריד, מהכוכבים הגדולים שיש כיום לאורוגוואי, ישחק לבטח בקישור הקדמי ולצידו מתיאס וסינו מלאציו או ניקולס דה לה קרוס מריבר פלייט הארגנטינאית, אבל גם לפרננדו קוריארן מסנטוס לגונה המקסיקנית ולגיורגיאן דה ארסקאטה מפלמנגו יש סיכוי לפתוח.
לצידו של לואיס סוארס אמור לשחק בהתקפה דאריו נונייס. החלוץ שעלה לליברפול 85 מיליון אירו ספג ביקורות באנגליה אחרי שהתקשה להבקיע בחודשים הראשונים שלו בקבוצה של יורגן קלופ, אבל בנבחרת הספיק להבקיע בניצחון האחרון על קנדה ונחשב לאיש בו תולים המון תקוות.
גם אדינסון קבאני שנמצא קרוב לסיום הקריירה (בן 35) ומשחק העונה בוולנסיה ימשיך לעמוד לרשות האורוגוואים במונדיאל הרביעי שלו. השאלה היא אם סוארס וקבאני מסוגלים לשחק ביחד בגילם המתקדם במעמד כל כך מחייב? רבים סבורים שלא.