נבחרת קרואטיה עורכת את הכנותיה האחרונות לקראת הרגע הגדול בתולדותיה, גמר המונדיאל מול צרפת ביום ראשון (18:00). אחד השחקנים המכריעים ביותר של הבלקנים בטורניר, איבן ראקיטיץ’, ערך ראיון לקראת הקרב על הגביע ובו התייחס לחלום שיתגשם לשחק בגמר המונדיאל וליכולת של סמואל אומטיטי חברו בברצלונה אותו יפגוש במשחק.
“הגשמתי חלום ילדות, אני מתרגש מהרגעים שחווינו בעיקר בגלל מה שהקרבנו כדי להגיע לשם” אמר ראקיטיץ’, שהשיל לטענתו ארבעה קילוגרמים ממשקלו עקב החום ממנו סבל לפני משחק חצי הגמר מול אנגליה, אך הצליח למצוא את הכוחות הפנימיים והוסיף: “בסיום חצי הגמר, דיברתי עם אישתי והילדות והרגעתי אותן, הגדולה אומרת שנזכה והקטנה פסימית”.
איבן ראקיטיץ' ודניאל סובאשיץ' חוגגים (רויטרס)הקשר נשאל אם כבר הספיק לחשוב על יריבתו בגמר, והשיב: “הם נבחרת נהדרת ומגיע להם להיות בגמר. יהיה משחק קשה, שעבורנו יהיה היסטורי”. ראקיטיץ’ אף שלח מסר חד וברור לחבורה של דידייה דשאן: “ננסה לזכות בגביע, צרפת צריכה לדעת שלא יהיו לה חיים קלים בכלל נגדנו”.
מספר 7 הקרואטי דיבר גם על המפגש הצפוי מול חברו בברצלונה ויריבו בגמר הגדול, סמואל אומטיטי, והחמיא לו: "אומטיטי משחק באותה רמה כמו בבארסה, יש לו איכויות עצומות. הוא בלתי ניתן לעצירה כשנותנים לו מרווחים ואני שמח עבורו”. שחקן הקטאלונים התייחס גם לפציעה שסוחב הבלם בברך: “אף אחד לא רוצה להחמיץ את הגמר, אני במקומו הייתי משחק גם עם רגל אחת. מאחל לו בהצלחה, אבל לא נגדנו”.
סמואל אומטיטי ופול פוגבה חוגגים (רויטרס)בנושא אחר בנבחרת הבלקנית מתכוננים לקראת המשחק בו ילבשו לראשונה מאז משחק הפתיחה את החולצה הביתית עם המשבצות המסורתיות. החבורה של זלטקו דאליץ’ היא הראשונה שביצעה מהפך בחצי הגמר מאז עשתה זאת צרפת נגדם במונדיאל 1998.
אחד השחקנים ה’חמים’ ביותר של דאליץ’, ומי שהיה אחראי על המהפך הזה עם שער ובישול הוא איבן פרישיץ’, שהציב את עצמו שני רק לדאבור שוקר, עם ארבעה שערים עבור קרואטיה במונדיאלים. אתמול דווח כי השחקן בספק למשחק, אך בכלי התקשורת בקרואטיה מדווחים כעת כי הקשר לא צפוי לוותר כל כך מהר על השתתפותו במשחק.
איבן פרישיץ' חוגג. כובש בכיר עבור הקרואטים (רויטרס)“החלום שלנו נמצא במרחק נגיעה”, אמר קשרה של אינטר לקראת המשחק. “אני חושב שעדיין לא הפנמנו את גודל ההישג שלנו – קוראטיה הקטנה בגמר המונדיאל. אף אחד לא האמין שזה יכול לקרות אבל אנחנו כאן. נותר לנו עוד משחק אחד ואנחנו מגיעים אליו במוטיבציית שיא, גם בגלל שצרפת הדיחה אותנו בחצי הגמר ב-1998. הם יגיעו כפייבוריטים, אבל אנחנו ננסה להפתיע”.