הרגע לו חיכינו, שלב שמינית הגמר של הגביע העולמי 2018, יצא לדרך הערב (שבת), כשבמשחק הראשון מבין שניים צרפת תפגוש את ארגנטינה ב-17:00 בקאזאן ארנה למפגש ראשון בטורניר הנוכחי בין שתי אלופות עולם לשעבר.
כשמאמן נבחרת צרפת, דידייה דשאן, נשאל היום במסיבת העיתונאים לקראת המשחק איך הוא מתכנן לעצור את ליאו מסי, ענה המאמן הצרפתי: “מסי זה מסי. אנחנו יכולים לנסות לנטרל אבל אנחנו גם יודעים שהוא יכול ליצור הזדמנויות מסוכנות משום מקום. ננסה להקשות עליו, אבל חוץ ממנו לארגנטינה יש נבחרת מצוינת ומנוסה עם שחקנים כמו חאבייר מסצ’ארנו”.
דשאן: "מחכים בציפייה למשחק מול ארגנטינה"חוסר הניסיון של הנבחרת הצרפתית הצעירה: “יש לנו 14 שחקנים בסגל שמעולם לא היו במעמד הזה. כל מה שעשינו בשלב הבתים כבר לא חשוב, מה שעומד לנגד עינינו זה המשחק מחר נגד ארגנטינה והכרטיס לשלב רבע הגמר”.
מסי חוגג. דשאן ינסה למנוע את מהפוזה הזו להתרחש (רויטרס)השילוב בין פול פוגבה ואנגולו קאנטה: “קאנטה מתמקד יותר בצד ההגנתי והאגרסיבי של המשחק, בעוד פול מוסיף לנו יותר טכניקה וברק למשחק, למרות שגם אנגולו מסוגל לייצר דברים נהדרים. הם משלימים אחד את השני ויוצרים איזון נהדר במרכז המגרש”.
פול פוגבה עם הכדור (רויטרס)מערכת ה-VAR: “נצטרך לדעת להיות זהירים מחר באיזורים המסוכנים של המגרש כדי להימנע מבעיות מיותרות”.
מן העבר השני, הנבחרת של חורחה סמפאולי הצליחה להעפיל לשלב הפלייאוף בשנייה האחרונה, בזכות שער של מרקוס רוחו ארבע דקות לסיום המחזור האחרון נגד ניגריה, שבסופו של דבר נותרה בחוץ. המון לחץ השתחרר במחנה הארגנטינאי וכעת ליאו מסי ינסה להצעיד את חבריו לגמר מונדיאל שני ברציפות, אחרי ההפסד לגרמניה לפני ארבע שנים במרקנה בברזיל.
אגב, האלביסלסטה התאמנו על בעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה באימון המסכם. בל'אקיפ הצרפתי חוששים מאוד מהמפגש עם מסי ובשער של העיתון פרסמו תמונה של הפרעוש מוקף בשחקני הגנה צרפתים, כשברקע הכיתוב בשפה הספרדית: "לא יקרה".
ליאו מסי באימון ארגנטינה (רויטרס)הנבחרת של דידייה דשאן כידוע, עלתה לשמינית אחרי שהשיגה 7 נקודות בשלב הבתים עם ניצחונות על פרו ואוסטרליה ותיקו מול דנמרק. אמנם הצרפתים טיילו לשלב הנוקאאוט, אבל מבחינת יכולת, הם היו רחוקים מלהרשים, בטח עם סגל רוויי כישרונות שכזה. דשאן יחסר מחר את בנג’מין מנדי שהגיע לטורניר כשהוא לא בכשירות מלאה ועד כה שיחק רק 40 דקות מול דנמרק בשלב הבתים.
אימון נבחרת צרפת (רויטרס)הפעם האחרונה בה הצרפתים הפסידו לנבחרת מדרום אמריקה במשחק גביע עולמי הייתה ב-1978, לאותה ארגנטינה, 2:1. מעבר לכך, הטריקולור לא ספגו שער חובה מול נבחרת מדרום אמריקה בשבעת המשחקים האחרונים שלהם במונדיאלים (757 דקות). האחרון שכבש מולם היה קארקה הברזילאי ב-1986.