אחרי שאיכזבה ב-1:1 מול נבחרת איסלנד, נבחרת ארגנטינה תשחק הערב (חמישי) ב-21:00 מול נבחרת קרואטיה, שניצחה במחזור הראשון את נבחרת ניגריה ותרצה להתקרב לעלייה עם ניצחון יוקרתי על ליאו מסי וחבורתו.
מסי עצמו שידר כי הוא לוקח אחריות מלאה על הפנדל שהחמיץ מול האיסלנדים והוא נחוש לתקן מול קרואטיה. אגב, הכוכב של ברצלונה יפגוש בניז’ני נובגורוד את איבן ראקיטיץ’ שמשחק איתו בשורות הדאבליסטית הספרדית.
הכל או כלום: ארגנטינה מתכוננת לקרואטיהמסי, השוהה בחדר 221 במלון בו מתאכסנת נבחרת ארגנטינה, מנצל את הזמן בין האימונים להירגע ולהתרכז במשימה הקרובה – לנצח את קרואטיה. אחרי עונת שיא עם ברצלונה בה סיים כמלך שערי הליגה הספרדית וזכה בנעל הזהב האירופית, הוא חייב להעפיל משלב הבתים. אף אחד כבר לא מדבר בקול רם על זכייה, בארגנטינה רק רוצים לא להתבזות כבר בשלב הראשון.
סמפאולי במסיבת העיתונאים (רויטרס)סמפאולי הסביר במסיבת העיתונאים: "כשליאו מסי מבקיע שער אנחנו צועקים ושמחים יחד איתו כי אנחנו מרגישים חלק, אבל כשאנחנו לא מנצחים אנחנו מאשימים רק אותו ומפילים עליו את כל האחריות. זה לא הוגן. בלתי אפשרי לצפות משחקן אחד בודד שישנה את המציאות. אנחנו צריכים לכסות יותר שטחים בחלק המגרש של היריב אחרי שאנחנו מאבדים את הכדור. אנחנו כולנו בטוחים שבאנו לפה בשביל להשיג משהו. המטרה של הנבחרת הזו היא קודם כל לעלות לשלב הבא”.
הרכב ארגנטינה: ווילי קבאז’רו, אדוארדו סאלביו, גבריאל מרקאדו, ניקולאס אוטאמנדי, ניקולס טאגליאפיקו, חאבייר מסצ’ראנו, אנסו פרס, מקסימיליאנו מסה, ליאו מסי, מרקוס אקונייה וסרחיו אגוארו.
הרכב קרואטיה: דניאל סובאשיץ’, שימה ורסאליקו, דיאן לוברן, דומאגוי וידה, איבן סטריניץ’, איבן ראקיטיץ’, מרסלו ברוזוביץ’, אנטה רביץ’, לוקה מודריץ’, איבן פרישיץ’ ומריו מנדזוקיץ’.