אחרי שסיימה תקופה הכנה מזעזעת עם ארבעה משחקים בלבד שקיימה וכשבאף אחד מהם לא ניצחה והבקיעה רק שער אחד, שבדיה תנסה לפתוח היום (שני, 15:00) ברגל ימין את הופעותיה במונדיאל 2018, כאשר תפגוש במסגרת בית 6 את דרום קוריאה, שרבים זוכרים כהפתעה המרעישה של מונדיאל 2002.
מאמן נבחרת שבדיה, יאנה אנדרסון, התייחס להכנה הלקויה של נבחרתו ולהתקפה הלא יעילה במסיבת העיתונאים: “ישנן דרכים רבות ושונות להבקיע, ודרכים שונות שאפשר לעשות את זה בסגנון המשחק שלנו. עבדנו קצת יותר על ההתקפה שלנו בימים האחרונים ואני מקווה שזה יעבוד וננצח במשחק הזה”. נתון אחד מעניין הוא שכל שחקני הסגל השבדי לא מגיעים מהליגה המקומית.
על זלטאן איברהימוביץ’: “מוניתי למאמן כאן לפני שנתיים, ממש אחרי המונדיאל והוא יחד עם מספר שחקנים הודיעו על פרישה. אני מכבד אותו על הקריירה שעשה עם הנבחרת, אבל מאז לא הייתה כל מעורבות בנבחרת. אין קשר בינו לבין השחקנים בנבחרת. ריגול על ההכנות של דרום קוריאה? אנחנו מכבדים את היריבה שלנו, אבל טריקים שלא רואים, אז לא רואים אותם והם נשארים כך. אין לנו מה להסתיר, אם המאמן היריב רוצה לעשות טריקים, זה עניין שלו. בכל מקרה, אם אנחנו מעורבים במשהו אנחנו מתנצלים”.
הקפטן אנדראס גרנקוויסט הוסיף: “עבדנו הרבה עם היועץ לפסיכולוגיה של הספורט דניאל אקוול ולמדנו מה הדבר הכי חשוב לנו, זה עזר לנו בהכנה. זה מרגיש שיש לנו אמון בקבוצה הזאת, עם השחקנים והצוות הזה שגורמים לנו להיות מוכנים יותר מאשר היינו בתחרויות קודמות. האצטדיון בו נשחק? הוא פשוט נפלא, משטח הדשא טוב מאוד”.
שין טה-יונג במסיבת העיתונאים (רויטרס)המאמן של דרום קוריאה, שין טאיונג, התייחס לעובדה שצפויים להגיע יותר מ-30,000 אוהדים שבדים לאצטדיון: "לשחקנים שלנו יש הרבה ניסיון בטורנירים גדולים ברחבי העולם, למרות שהאוהדים יהיו ברובם משבדיה, אנו חושבים עליהם כעל אוהדים קוריאנים שמריעים בשבילנו”.
בתוך כל ההכנות, הנבחרת הקוריאנית מצאה דרך חדשה ומיוחדת לבלבל את הקבוצות היריבות, כאשר באימונים שלהם ברוסיה, החליט מאמן הנבחרת ששחקניו ילבשו חולצות עם מספרים אחרים מהרגיל, כדי למנוע מהמאמנים היריבים לעקוב אחריהם או מהמרגל השבדי שהשקיף על האימונים עם טלסקופ מבית הסמוך למגרש האימונים: “אנחנו עושים את זה כי הקבוצות האירופאיות מסתכלות עלינו ולא יודעות להבדיל בין הפרצופים, אנחנו רוצים לבלבל את נבחרת שבדיה”