כמו לפני כל טורניר גדול, נבחרת אנגליה חולמת בגדול. בדרך כלל זה מסתיים במפח נפש ואכזבה עצומה, אך זה לא מפריע לתקשורת האנגלית שוב לנפח ולפתח ציפיות. אמש (חמישי) האנגלים ניצחו 0:2 את קוסט ריקה במשחק ההכנה האחרון לפני המונדיאל שייערך בעוד פחות משבוע מרוסיה, כשמי שגנב את ההצגה היה החלוץ הצעיר מרקוס רשפורד, שהכניע את קיילור נבאס בבעיטה עוצמתית והראה כמה כישרון יש לו ברגליים.
בתקשורת המקומית יותר תקפו את ז’וזה מוריניו מאשר פרגנו לגארת’ סאות’גייט, מאמן הנבחרת, לאחר התצוגה של רשפורד. פרשן ה”דיילי מייל” מרטין קיאון כתב: “אני לא רוצה להיות יותר מדי ביקורתי כלפי מוריניו, אבל רואים שהאווירה טובה יותר אצל סאות’גייט. רשפורד פשוט עשה מה שהוא היה צריך לעשות, הוא בחר את הרגעים הנכונים כדי להראות את היכולות הנהדרות שלו. זה נראה שהוא פשוט נהנה יותר לשחק תחת סאות’גייט מאשר אצל מוריניו”. עוד נכתב באתר: “רשפורד גנב את ההצגה בלידס בזמן שאנגליה הרשימה במשחק ההכנה האחרון”.
מוריניו. ספג ביקורת. שוב (רויטרס)הכותרת הראשית באתר “מירור” סימנה כי: “אפשר להעז לחלום” והתייחסה לסיכויים של אנגליה לזכותב אליפות העולם לראשונה מאז 1966. “סאות’גייט בטוח היה מרוצה מהרעב והאנרגיה של השחקנים שלו. ההופעה של רשפורד כמספר 10, שבדרך מאוישת על ידי דלה אלי, גרמה לו לכאב ראש לא קטן לקראת תחילת הטורניר”.
“מה שהכי משמח אותי זה שהוא נהנה מכדורגל במשחק”, אמר סאות’גייט על החלוץ הצעיר. “הוא שחקן של מנצ’סטר יונייטד, בהתחלה הוא קיבל קריאות בוז, אך בסיום כל הקהל עודד אותו, זה רק מראה על ההופעה שלו. הייתה לו סיום עונה קשה, הוא לא שיחק הרבה, הוא עדיין מתפתח בתור שחקן ולפעמים אנחנו שוכחים כמה צעיר הוא. זה היה פשוט מלבב לראות את המשחק שלו”.