קפטן נבחרת אנגליה וליברפול, סטיבן ג'רארד (34), הודיע היום (שני) על פרישה ממשחק בינלאומי, לאחר שנבחרתו חוותה מונדיאל מאכזב שבו הודחה כבר בשלב הבתים.
"נהניתי מכל דקה שבה ייצגתי את ארצי, וזהו יום עצוב עבורי בידיעה שלא אלבש יותר את החולצה של נבחרת אנגליה", אמר ג'רארד, "זו הייתה החלטה קשה מאוד, אחת מהקשות ביותר איתן נאלצתי להתמודד בקריירה. חשבתי על זה מאז שחזרת מברזיל ודיברתי על כך עם משפחתי, חבריי ואנשים הקרובים אליי בכדורגל לפני שהגעתי לנקודה הזאת".
"אני מאמין שזו ההחלטה הנכונה כדי להבטיח שאוכל להמשיך ולשחק ברמה גבוה ולתת הכל לליברפול, וגם לעובדה שנשחק העונה בליגת האלופות היה חלק חשוב בכך", המשיך הקשר.
לסיכום, ביקש ג'רארד להודות למאמן רוי הודג'סון, שהאמין בו והיה הראשון שהעניק לו את סרט הקפטן בצורה מוחלטת (כיהן לפני רק בתפקיד זמני).
 |
| הודג´סון. "איפשר לי להגשים את חלום הילדות שלי" (GettyImages) |
|
| |
"אני רוצה להודות במיוחד לרוי על כך שנתן לי את סרט הקפטן בצורה קבועה כשהוא לקח את המשרה, ועשה אותי לאדם הגאה ביותר במדינה כשאיפשר לי להגשים את חלום הילדות שלי".
קשרה של ליברפול ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת במשחק ידידות מול אוקראינה במאי 2000, ושיחק במדי נבחרת שלושת האריות בכל הטורנירים הגדולים מאותה שנה, פרט למונדיאל 2002 שבו היה פצוע. בסך הכול, רשם ג'רארד 114 הופעות (שלישי בכל הזמנים) וכבש 21 שערים.