היכולת הנהדרת של נבחרת ארה"ב במונדיאל אומנם לא הספיקה לה כדי להגיע לרבע הגמר, אחרי שנעצרה ב-16 האחרונות עם הפסד 2:1 לבלגיה בהארכה, אך הטורניר המרשים שעשתה גורר התפעלות מכל עבר.
כזכור, שחקניו של יורגן קלינסמן הוגרלו לבית קשה שכלל את גרמניה, פורטוגל וגאנה, והצליחו להעפיל במחזור הסיום למרות הפסד 1:0 למאנשאפט. למשחק בשמינית הגמר מול שחקניו של מארק וילמוטס הם הגיעו כאנדרדוגים ברורים, אבל נכנעו 2:1 רק לאחר 120 דקות.
גם הנשיא ברק אובמה לא נשאר אדיש להצלחה של שחקני נבחרת הפסים והכוכבים, והתקשר לשוער טים הווארד ולחלוץ קלינט דמפסי כדי לברכם על ההופעה הנהדרת בטורניר.
"עשיתם אותנו גאים", אמר, "העובדה שתפסתם את הלבבות ואת הדמיון של כל האנשים במדינה היא מדהימה".
משם עבר אובמה להתייחס פרטנית להווארד. "טים, אני לא יודע איך תתמודד עם ההמון. אני חושב שתצטרך לגלח את הזקן שלך", אמר הנשיא בצחוק כשהוא מתייחס ליכולת הנהדרת של השוער לאורך הטורניר ובמיוחד במשחק מול בלגיה, והווארד השיב: "ידענו שאתה צופה, ואנחנו יודעים איזה אוהד גדול אתה שלנו, אז אני מקווה שעשינו אותך גאה. זו תמיד הייתה מטרתנו לייצג היטב את המדינה שלנו".
"עשיתם אותנו גאים, לא רק כי שיחקתם היטב ועם מחויבות, אלא כי עשיתם זאת עם סטייל", ענה לו אובמה, "ואתם דוגמא מצוינת לספורטאים שלנו. אני מקווה שאזכה לראות אתכם כאן בבית הלבן", סיכם הנשיא.
מה אמר אובאמה לשחקני ארה"ב?