נבחרת פורטוגל תפגוש הערב (חמישי) את גאנה החזקה, למשחק מכריע עבור שתי הנבחרות, שיוצאות מנקודת הנחה שארה"ב תפסיד לגרמניה, מה שיהפוך את הסיטואציה לאופטימית עבורן, כשכל אחת תצטרך ניצחון בהפרש מסוים כדי להעפיל.
צריך להודות באמת. הכל תלוי בארה"ב וגרמניה ואם השתיים יסיימו בתיקו, הן יהיו אלה שיעפילו. בפורטוגל וגאנה לא בונים על כך, כי גרמניה היא נבחרת גאה ומקצוענית שתרצה לנצח ולהבטיח את המקום הראשון.
בפורטוגל מבינים שהם זקוקים לנס של ממש כדי להעפיל, אך תולים את תקוותם בלא אחר מאשר כריסטיאנו רונאלדו, שבדרך כלל לא מאכזב אותם.
פאולו בנטו החליט לפתוח עם הכוכב שלו בתור חלוץ מרכזי, בעמדה שבא הוא לרוב לא ממצא את הפוטנציאל שלו, וכבש רק שני שערים ב-67 בעיטות לשער בפעמים האחרונות שהוצב בעמדה הזו.
עבור רונאלדו מדובר בהזדמנות אחרונה להגיע לשלבים המאוחרים במונדיאל בתור שחקן מוביל בנבחרת, שכן בטורניר הבא הוא יהיה כבר בן 33 ואחד הוותיקים ביותר בנבחרת, אם בכלל.
 |
| רונאלדו. אין לו עם מי לשחק (רויטרס) |
|
| |
בפורטוגל ניתחו את המצב: "רונאלדו משחק פצוע, זה לא סוד. הוא עושה הכל עבור הצלחתה של הנבחרת, מסכן את הקריירה שלו, משתדל לתת את הטוב ביותר ועבור מה? שפפה יעשה שטות ויחטוף אדום מהיר מול גרמניה? או בשביל שחקנים בינוניים דוגמת מיגל ולוסו, נאני ופושטיגה, שהחליפו כוכבים גדולים דוגמת פיגו, דקו ורוי קוסטה?.
"הכדור החד ששלח רונאלדו לראשו של וראלה, זה שבסופו של דבר הסתיים ברשת של ארה"ב, יצר שביב של תקווה עבור פורטוגל, אך מבט על פניו של כריסטיאנו היה מגלה אדם שזועק לשמיים: "האם אני צריך לעשות כאן את הכל לבד?" התשובה היא כן, ועוד איך. בגיל 29, כשהוא עדיין רעב לתארים קבוצתיים ואישיים, ועם נבחרת בינונית ומטה, גם רונאלדו יודע שזה פשוט לא שווה את המאמץ".