עם או בלי ציפיות, עם או בלי האמונה של הקהל, נבחרת אנגליה תחל בלילה שבין שבת לראשון (1:00) את דרכה בטורניר מונדיאל 2014, כשלא מעט סימני שאלה מרחפים מעליה.
החבורה של רוי הודג'סון תעשה את הסיפתח בבית ד' מול נבחרת איטליה, בידיעה שכל תוצאה פרט לניצחון עלולה לסבך אותה, זאת משום שהצלע המאיימת השלישית בבית, אורוגוואי, לא צפויה לעשות לה חיים קלים.
"אנחנו רוצים שהאנשים בבית יתמכו בנו, שיעודדו אותנו ושיאמינו. אין דבר שיספק אותנו יותר מלתת הופעה שתגרום לאנשים לחשוב 'זה נהדר, איזו נבחרת'. זו התקווה היחידה שלנו, המטרה היחידה שלנו", אמר הודג'סון לקראת המשחק. "בוודאי שיש מתח. אם לא היה, כל זה לא היה שווה".
ראחים סטרלינג, אחד מהשמות המעניינים ביותר במהפכת הצעירים של הודג'סון, צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו במונדיאל כשיעלה בהרכב הפותח, רוס בארקלי ולוק שו צפויים לפתוח על הספסל. וויין רוני ודניאל סטארידג', מהכוכבים הגדולים של הנבחרת, יאיישו את חוליית ההתקפה.
 |
| שחקני נבחרת אנגליה באימון עם נוף לים (רויטרס) |
|
| |
במרכז ההגנה יוצבו גארי קייהיל ופיל ג'אגיילקה, כשלייטון ביינס וגלן ג'ונסון יתופקדו באגפים. סטיבן ג'רארד הוותיק ינצח על חוליית הקישור בצוותא עם חברו לליברפול, ג'ורדן הנדרסון.
הרכב משוער: ג'ו הארט, גלן ג'ונסון, פיל ג'אגיילקה, גארי קייהיל, לייטון ביינס, סטיבן ג'רארד, ג'ורדן הנדרסון, ראחים סטרלינג, אדם ללאנה, וויין רוני ודניאל סטארידג'.