רוב האנשים שאוהבים כדורגל חולמים להיות שחקנים. רוב האנשים שאוהבים כדורגל לא מגשימים את החלום. רוב האנשים שאוהבים כדורגל חושבים שברגע שאתה שחקן מרכזי במועדון גדול, הגשמת הכל. לארס בנדר לא יסכים עם רוב האנשים.
הקשר הנהדר של באייר לברקוזן זומן לנבחרת גרמניה כבר לקראת יורו 2012 ואף כבש את שער הניצחון ב-1:2 על דנמרק, אך כמו כל שחקן כדורגל, הוא חיכה לבמה הגדולה מכולן - המונדיאל. ולמונדיאל הוא כבר לא יגיע.
בנדר זומן לסגל המורחב של גרמניה ולפי כל ההערכות היה צפוי להיכלל ל-23 שייסעו לברזיל. הוא יצא עם חבריו למחנה אימונים בדרום טירול שבצפון איטליה, אלא ששם הוא נפצע בירך, פציעה בעקבותיה הוא יחמיץ את המונדיאל.
וכך נשמע בנדר לאחר שהוא הבין שחלום הילדות שלו נגוז והוא לא ישחק במונדיאל, לפחות הפעם: "החלום שלי נשבר. אני צריך לעכל את זה קודם כל. אני צריך ללכת לנוח. רק עכשיו עזבתי את הנבחרת, אני לא יודע איך אתמודד עם זה. אני צריך איזה יומיים כדי לנוח ולהתרחק מהכל. הכנתי את עצמי וחיכיתי רק לזה מאז ומתמיד".
האמ? נוגע ללב. גם מאמן הנבחרת, יוגי לב, הזדהה עם הכאב של השחקן: "באופן אישי אני מרגיש כאב רב עבור לארס כי אני יודע כמה הוא רצה להיות בברזיל, כששחקן כזה מאבד את המקום בטורניר זה מאוד מאכזב עבור כולם".