דרום אפריקה ומקסיקו נפרדו בתיקו 1:1 במשחק שפתח את המונדיאל הראשון ביבשת אפריקה לעיני 90,000 צופים בסוקר סיטי.
המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה, אבל מיליוני הצופים ברחבי העולם בוודאי יזכרו את השם טשבלאלה, שכבש את השער הראשון של המשחקים בבעיטה נהדרת מתוך הרחבה.
מקסיקו, שהיתה הנבחרת הטובה יותר במשך רוב שלבי המשחק, הצליחה להשוות מרגליו של רפא מארקס אחרי טעות של ההגנה המקומית. ממש בשניות הסיום מפאלה החמיץ כאשר בעט כדור לקורה ודרום אפריקה איבדה הזדמנות נהדרת להתקרב לשלב הבא.
"אני מרוצה מההופעה שלנו", אמר כוכב המשחק טשבלאלה בסיום והוסיף: "שיחקנו טוב כקבוצה. זו לא תוצאה רעה, בהתחשב בכך שזה הגביע העולמי הראשון של רובנו. לא שיחקנו טוב ב-20 הדקות הראשונות, אך השתפרנו בהמשך".
טשבאללה המשיך: "יכולנו לנצח את המשחק, אבל אני שמח שכבשתי וחגגתי בצורה נהדרת את ההופעה ה-50 בנבחרת הלאומית. עשינו תוצאה טובה ואני כבר לא יכול לחכות למשחק הבא".
צוות ONE מספק הצצה נדירה למשחק הפתיחה
"היו לנו הזדמנויות לכבוש שער נוסף, אבל לא הצלחנו לנצח אותן. זה נראה טוב בגלל שהגענו להזדמנויות, לכן זה רק עניין של זמן. אני מקווה שבמשחק הבא נדע לנצל את ההזדמנויות שלנו".
 |
| קרלוס אלברטו פאריירה וחאבייר אגירה במהלך המשחק (GettyImages) |
|
קפטן דרום אפריקה ארון מוקואנה הוסיף: "היינו מודעים לעובדה שהם שיחקו עם שלושה חלוצים ופחדנו שהם יעקצו אותנו במתפרצות ולכן היינו צריכים להיות חזקים בהגנה. הייתי מרוצה מהמחצית השניה. הראנו שאנחנו יכולים ליצור הזדמנויות ונצטרך לבנות על זה".
מאמן דרום אפריקה קרלוס אלברטו פאריירה: "תיקו זו תוצאה משקפת למשחק. הבית יהיה מאוד קשה. קבוצה שתשיג ארבע נקודות תעפיל. שיבחתי את הקבוצה שלי, היינו יכולים לנצח, אבל התוצאה היתה הוגנת".
 |
| דרום אפריקה חוגגת את שער היתרון (רויטרס) |
|
מארקס: "מרוצה מההופעה, עצוב מהתוצאה"
מנגד, מאמן מקסיקו חאבייר אגירה, לא היה מרוצה מהמשחק של נבחרתו: "למזלנו הצלחנו לחלץ תיקו. במקום לכבוש שער מוקדם נתנו להם מתנה ואז התחלנו לשחות נגד הזרם. זו לא ההתחלה הכי טובה, אבל נצטרך לשפוט את זה בסיום שלב הבתים".
"ברגע שהם כבשו, זה היה להיות או לחדול. לא אהבתי את העובדה שלא היינו מסודרים במחצית השניה. נתנו להם יותר מדי מרחב. הייתי רוצה להיות ביתרון של שער כבר במחצית", סיים אגירה.
 |
| מארקס. הציל נקודה למקסיקו (רויטרס) |
|
כובש השער למקסיקו מארקס הוסיף: "הייתי מרוצה מההופעה במחצית הראשונה. היו לנו כמה הזדמנויות לכבוש, אבל במחצית השניה היד שלהם היתה על העליונה. אני מרוצה מההופעה, אבל עצוב מהתוצאה".
אחר המצטיינים במשחק ג'ובאני דוס סנטוס גם כן יצא מאוכזב: "אני עצוב כי הגענו למשחק עם גישה שאנחנו באים לנצח. שיחקנו טוב יותר, אבל ידענו כמה הם מסוכנים בהתקפה המתפרצת. תודה לאל שיש עוד שני משחקים".