חלפו שבע שנים, אך הפרידה של ניימאר מברצלונה עדיין מעוררת עניין. כוכב העל הברזילאי עזב את הקטלונים בשנת 2017 באחת העסקאות הביזאריות והגדולות בהיסטוריית הכדורגל. אביו וסוכנו של השחקן הם אלה שניהלו את העסקה. פאריס סן ז’רמן, בראשות נאסר אל חלאיפי, שילמה 222 מיליון אירו כדי לכסות את סעיף השחרור של השחקן. ג’וספ מריה ברתומאו וההנהלה לא הצליחו להשאיר אותו בקבוצה.
ניימאר היווה חלק מהתקפה קטלנית לצד לואיס סוארס וליאו מסי. והוא החליט לעזוב, החלטה שבמבט לאחור הייתה הרסנית מבחינה ספורטיבית עבור שני הצדדים. כלכלית, כמובן, זה היה סיפור אחר.
מסי, ניימאר וסוארס (רויטרס)דחה הצעה מריאל מדריד
"או פאי", כפי שמכונה אביו של ניימאר, הסביר את כל מה שהתרחש מאחורי הקלעים באותו קיץ וגם לפני כן, כיצד נחת בברצלונה. "החתימה בברצלונה הייתה החלטה לחלוטין שלו. היו לי הצעות מברצלונה ומריאל מדריד. ההצעה של מדריד הייתה גבוהה פי שלושה. והוא אמר 'לא', שהוא רוצה לשחק עם סוארס ומסי. החלום שלו היה לשחק בברצלונה".
"ללכת לפאריס סן ז'רמן הייתה גם החלטה חפוזה. הוא זה שהחליט לעבור. באותה תקופה היינו במצב קשה מאוד בברצלונה כי לא ידענו מה המחשבות של ההנהלה. היה נראה שהמועדון רצה שהוא ייקח את מקומו של מסי, והוא לא רצה את זה”, הוסיף.
ניימאר ואבא שלו (רויטרס)“הוא החליט לעזוב, ללכת למקום אחר. אני רציתי שהבן שלי יישאר בברצלונה. עד הימים האחרונים ניסינו לשכנע אותו לא לעזוב. אבל הוא עזב כי הוא לא רצה לקחת את מקומו של מסי ולהיות הכוכב הגדול של ברצלונה", הבהיר ניימאר האב.