ברצלונה עוקבת אחרי פרנקו מסטנטואונו. בסוף אוקטובר ותחילת נובמבר 2024, שלח המועדון סקאוט לארגנטינה לצפות בכמה משחקים של ריבר פלייט באצטדיון שלה, כך לפי דיווח של ‘מונדו דפורטיבו’. שמו של הקשר מופיע ברשימת השחקנים האפשריים של הקטלונים, אם כי המעקב נועד בעיקר לאיסוף מידע ולא מבשר על פעולה מיידית, במיוחד לנוכח מצבה הכלכלי של הקבוצה.
פרנקו מסטנטואונו בן ה-17 מוכר בכישוריו בכדורגל הדרום-אמריקאי. הוא שיחק יותר מחצי שעה במשחק גביע הליברטדורס נגד אתלטיקו מיניירו. הוא נכנס בדקה ה-58 במקום סולארי אך לא כבש או בישל בתיקו המאופס. במשחק הבא נגד באנפילד הוא נותר על הספסל.
תחת הדרכתו של מרסלו גז'ארדו, השחקן המוכשר בולט כקשר שמאלי עם גישה התקפית מצוינת. הוא נחשב לכישרון צעיר שמשך את תשומת ליבן של קבוצות אירופאיות מובילות בזכות הישגי הבגרות המוקדמים שלו, כולל ריאל מדריד שבחודשים האחרונים אף דווח שהיא קרובה לצרפו.
פרנקו מסטנטואונו (רויטרס)מסטנטואונו האריך את חוזהו עם ריבר פלייט עד דצמבר 2026, תוך העלאת סעיף השחרור שלו ל-45 מיליון אירו, כאשר הסכום עולה ל-50 מיליון בעשרת הימים האחרונים של כל חלון העברות.
המהלך הזה של ריבר היה צפוי, לא רק כדי “להתגונן” מפני ברצלונה אלא גם מול קבוצות אחרות שהתעניינו, כמו ריאל. השחקן אינו יכול לעבור לקבוצה אירופית עד שיגיע לגיל חוקי, דבר שיקרה באוגוסט הקרוב. “הארגנטינאי קיבל את ההצעה להתרכז בכדורגל ולמנוע הפיכתו לסאגה תקשורתית”, הסבירו בספרד.