יש הטוענים כי ויניסיוס הוא הכדורגלן הטוב בעולם. אחרים גורסים כי הוא אפילו לא הקיצוני השמאלי הברזילאי הכי טוב בליגה הספרדית. פחות מ-24 שעות אחרי שכוכב ריאל מדריד השלים שלושער מרהיב לרשת בורוסיה דורטמונד, הפציץ ראפיניה שלושער משלו – אף הוא נגד יריבה גרמנית. הכנה מושלמת יותר לקלאסיקו אי אפשר לבקש, והמשחק בשבת ב-22:00 מבטיח להיות משובח במיוחד לאור המומנטום שפיתחו שתי היריבות בליגת האלופות באמצע השבוע. הקלאסיקו, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי Yes, STING TV, סלקום TV, פרטנר TV ו-FreeTv.
היריבה הגרמנית של ברצלונה הייתה חזקה יותר והיא הייתה אימתנית במיוחד עבור הקטלונים עצמם. אין קבוצה שמפחידה את הבלאוגרנה יותר מאשר באיירן מינכן. רצף המפלות מול הבווארים הפך לסוג של בדיחה אחרי ה-8:2 ההיסטורי בליסבון ברבע הגמר ב-2020. מאז לא הצליחה בארסה לכבוש אפילו שער בודד בארבעה מפגשים בשלב הבתים, בהם הובסה 11:0 במצטבר. תוסיפו את הפיאסקו המיתולוגי במשחקו האחרון של לואיס סוארס בקבוצה, ותקבלו 19:2 בחמשת המשחקים האחרונים. מעולם לא הושפלה כך בארסה, ובמינכן אהבו מאוד ללעוג לה. זה אפילו הפך למם ברשתות החברתיות בגרמניה. בכל פעם שקרה משהו לא טוב לבאיירן, הופיעה תמונתו של תומאס מולר שקרץ: "ברצלונה תשלם על כך".
הדבר האחרון שרצתה ברצלונה היה "לשלם" לבאיירן לפני קלאסיקו. אחרי רצף תוצאות כה אומלל, אי אפשר להעלים לגמרי את החשש. תבוסה שישית ברציפות מול באיירן הייתה גורמת לבארסה להגיע לסנטיאגו ברנבאו עם הזנב בין הרגליים, ושם כדור השלג עלול להתגלגל. היה צריך למנוע את זה בכל מחיר וזו הייתה המשימה של האנזי פליק. האיש שחתום על השמינייה כמאמן באיירן היה אמור להיות גם המושיע. מטרת המינימום הייתה להבקיע סוף כל סוף שער לרשת הבווארית. לעובדה כי זה קרה אחרי 54 שניות הייתה חשיבות עליונה, כי כל הלחץ השתחרר, ותוכנית המשחק עבדה בצורה נהדרת.
הפעם הוא היה בצד השני. פליק עם ראפיניה (רויטרס)התוכנית הייתה פשוטה למדי ומנוגדת לחלוטין למסורת הקטלונית – בארסה נתנה לבאיירן את הכדור והיכתה אותה ביעילות בהתקפות מתפרצות. הסטטיסטיקה בהקשר זה די מדהימה. האורחת נהנתה מ-58 אחוזי החזקת כדור. באיירן דייקה ב-88 אחוזים ממסירותיה, לעומת 83 אחוזים של בארסה. היא השלימה 502 מסירות, לעומת 313 בלבד של הבלאוגרנה. היא הובילה בפער עצום במסירות מפתח ובמסירות לשליש האחרון של המגרש. היתרון הזה הגיע למימדים מפלצתיים במיוחד במסירות לרחבה – 15 לבאירין לעומת שלוש לברצלונה. זו לא טעות הקלדה – היו לברצלונה שלוש מסירות לתוך הרחבה.
משמעות הדבר היא כי לא היה צורך במסירות ברחבה. בארסה ניצחה את באיירן בזכות כדורים ארוכים וניצלה היטב את הנטיה של הבווארים לשחק עם קו הגנה גבוה מאוד ולהשאיר מרחבים עצומים מאחוריו. הגישה הזו אופיינית מאוד, כמובן, גם לברצלונה של פליק – והיא מתמחה בכך ברוב משחקיה העונה, בניסיונות ברורים ללכוד את שחקני היריב במלכודת הנבדל. זה לא תמיד היה אידיאלי אתמול מבחינת הבלאוגרנה והיא ספגה שני שערים מהארי קיין במחצית הראשונה – רק שאחד מהם נפסל בגלל נבדל של מילימטרים. כלל לא בטוח שזה יעבוד בשבת כמו שצריך גם מול ויניסיוס, אבל דבר אחד בטוח – עבור באיירן השיטה הזו היוותה קטסטרופה מוחלטת והמאמן וינסנט קומפני היה צריך לחשוב על מתכון אחר כדי לעצור את בארסה.
לבארסה היו רק שלוש מסירות לרחבה. ראפיניה (רויטרס)ייתכן כי הרעיון הבסיסי היה להרחיק את רוברט לבנדובסקי מהשער, בידיעה כי בגיל 36 מהירותו לא מזהירה. זה אכן הצליח חלקית, אבל ראפיניה ולאמין ימאל נהנו מאוד מההפקרות. הברזילאי פתח את העונה בצורה נהדרת, דווקא אחרי שהמועדון ניסה לדחוק אותו החוצה ולרכוש במקומו את ניקו וויליאמס. אפשר היה לראות זאת כבר במחזור הראשון מול ולנסיה, ומאז העסק רק הלך וצבר תאוצה – בין היתר כי פליק מצא עבור ראפיניה את העמדה המפתיעה כפליימייקר. ובכן, אתמול הוא דווקא הוסט שמאלה כי פרמין לופס חזר מפציעה והופקד על בניית המשחק לצד פדרי. שיתוף הפעולה ביניהם הניב את השער כבר במהלך הראשון.
צריך להתאמץ במיוחד כדי לספוג שניות ספורות משריקת הפתיחה כשכל מחצית המגרש שלך ריקה. באיירן יצאה ללחץ גבוה על שחקני בארסה באופן מיידי והעונש הגיע במסירה מושלמת של פרמין לראפיניה. כאן ניתן היה לראות את ביטחונו העצמי הכביר של הברזילאי. הוא מרגיש שהכל הולך לו, ולכן גם מנואל נוייר לא הדאיג אותו במיוחד. הכוכב פשוט עקף את השוער בקלילות וזה היה סימן לא טוב במיוחד עבור הקפטן הבווארי. צחוק הגורל – דווקא כאשר מארק אנדרה טר שטגן הפצוע נעדר מ"דרבי השוערים הגרמנים", ספג נוייר השפלה שהיתה שמורה בדרך כלל לבן ארצו במפגשים אלה. היה זה משחק מחפיר מבחינתו – כל ארבע הבעיטות של ברצלונה עשו את דרכן לרשת.
יש להניח כי נוייר בשיאו היה מסוגל לעצור את שתי הבעיטות הנוספות של ראפיניה, אבל הברזילאי חייב לקבל את רוב הקרדיט על הביצועים שלו. עצירת הכדור אחרי המסירה הארוכה האדירה של מארק קסאדו הצעיר בשלהי המחצית הראשונה הייתה מעשה אמנות של ממש, וכך גם הפריצה והבעיטה לפינה הרחוקה בין רגליו של דאיו אופמקאנו ששוב התגלה כנקודת תורפת בגלל חוסר יציבות. גם הבישול של לאמין ימאל בדרך לשער השלישי של ראפיניה היה פנטסטי, וזה בלט מאוד במשחקם של הקטלונים. הם לא היססו להמר על פתרונות יצירתיים קשים למדי, ובאו על שכרם.
מגיע לו קרדיט. ראפיניה (רויטרס)פליק מעודד יוזמה והרפתקנות, וברור שגם בקלאסיקו נראה ניסיונות מסוג זה. קרלו אנצ'לוטי יצטרך למצוא דרך למנוע זאת, והלקח המרכזי מבחינת האיטלקי הוא כי קו הגנה גבוה מדי לא יכול לעבוד. מצד שני, לא ברור איזה מערך יוכל לעצור את ראפיניה בתנופה הנוכחית, והמחדלים של לוקאס ואסקס בעמדת המגן הימני במשחק מול דורטמונד ביום שלישי מדאיגים מאוד מבחינת האלופה. הברזילאי עבר לאגף השמאלי בעיתוי גרוע מבחינת ריאל, והסוגיה הזו עשויה להיות מהותית מאוד.
גם את לבנדובסקי תצטרך ריאל לנטרל איכשהו, והפולני יכול להיות מרוצה אחרי שהבקיע מול האקסית המיתולוגית. הוא אמנם ממש לא בלט, אבל היה במקום הנכון כדי להעלות את ברצלונה ליתרון 1:2 קריטי מבישול נוסף של פרמין. המשחק המצוין של הקשר סלל כמעט בוודאות את דרכו להרכב בקלאסיקו, כי לפליק אין סיבה ממשית לבצע שינויים, בתנאי שכל השחקנים יהיו כשירים. לפרמין יש זיכרונות מעורבים מהמפגש האחרון מול ריאל בברנבאו כי הוא הבקיע בו שער נאה, אך בשורה התחתונה זה נגמר בהפסד מכיבוש של ג'וד בלינגהאם בזמן פציעות. באופן כללי, עומד מאזנו של פרמין מול ריאל על שלושה הפסדים בשלוש הופעות, ובשבת הוא יקווה לשבור את הרצף.
שחקן ברצלונה נוסף שהפסיד בינתיים בכל המפגשים מול ריאל הוא איניאקי פניה. המדגם של השוער מצומצם ביותר – הוא נטל חלק רק בתבוסה 4:1 בסופרקופה בינואר, אז הבקיע ויניסיוס שלושער. כעת, הזכיר הברזילאי את החגיגה ההיא עם שלושער חדש לרשת בורוסיה ביום שלישי, אבל ראפיניה ענה עם תצוגה מרשימה לא פחות – וכך קיבל הקלאסיקו כותרת חדשה. שני קיצונים שמאליים מברזיל ייפגשו ראש בראש כשהם בשיאם, וזה אפילו מתחדד כאשר רודריגו הפצוע ייעדר. מכיוון שגם טיבו קורטואה יחמיץ את המשחק בגלל פציעה, יהיה זה קלאסיקו של שוערי משנה, ועל הנייר יש יתרון לאנדריי לונין על פניה, אבל על הדשא המציאות עשויה להיות שונה.
ועכשיו - קלאסיקו. שחקני ברצלונה (רויטרס)יש יסוד סביר להניח כי לשני השוערים תהיה עבודה מרובה. המשחקים בליגת האלופות הראו כי חוליות החוד של שתי היריבות עובדות היטב, בעוד בעורף של שתיהן ניכרות בעיות לא מעטות. המשחקים שלהן סיפקו 12 כיבושים באמצע השבוע, וההמשך צפוי בשבת. כל צד יקווה שהכוכבים שלו יצליחו להבקיע לפחות שער אחד יותר, ולצופים הנייטרלים צפויה הנאה מיוחדת – הרי לא אכפת להם מי סופג, ואיזה ברזילאי זוהר יותר.
הבמה מוכנה, ולא בכל עונה אנחנו מקבלים קלאסיקו כה מרתק. הוא קריטי מבחינת מאבקי הצמרת, שתי היריבות מגיעות במומנטום מעולה, והמובילה שנראית טוב יותר מתחילת העונה היא האורחת, כך שיחסי הכוחות מתאזנים. כל הימור מתקבל על הדעת, וכל תוצאה אפשרית לחלוטין.