השאלה מי יזכה בכדור הזהב מעסיקה אוהדי כדורגל רבים בכל העולם. אחרי הזכייה של ספרד ביורו, בתקשורת האירופית רמזו תחילה שהפייבוריטים העיקריים לתואר הנחשק מגיעים ממדי לה רוחה ו/או ממדי ריאל מדריד אלופת אירופה, כאשר מי שצפוי לזכות הוא ויניסיוס ג’וניור.
ב-28.10 ייערך הטקס היוקרתי בפאריס. ליאו מסי, שקיבל בשנה החולפת את כדור הזהב השמיני שלו בקריירה, לא יזכה. המועמדים הבולטים לתואר הם ויניסיוס וג’וד בלינגהאם, שזכו עם ריאל מדריד בליגת האלופות ובאליפות ספרד. חוץ מהם, השם הנוסף מהבלאנקוס שטוען לכתר הוא דני קרבחאל. פייבוריט נוסף הוא רודרי, שזכה עם לה רוחה ביורו ועם מנצ’סטר סיטי באליפות אנגליה הרביעית ברציפות.
פרט לשחקני ריאל, גם לאמין ימאל וניקו וויליאמס, שהיו שותפים משמעותיים בזכייה של ספרד ביורו 2024, מועמדים לזכות בכדור הזהב. מועמדותם של השניים מבוססת על סמך הצלחתם עם הנבחרת, ולא על ההישגים עם הקבוצות שלהם.
לאמין ימאל וניקו וויליאמס חוגגים (רויטרס)ימאל וברצלונה סיימו בספרד במקום השני בטבלה, עשר נקודות מאחורי האלופה ממדריד. גם בליגת האלופות הקטלונים נעצרו כבר ברבע הגמר והודחו על ידי פאריס סן ז’רמן. וויליאמס ואתלטיק בילבאו הגיעו למקום החמישי בלה ליגה וזכו בגביע המלך.
למרות הזכייה עם ארגנטינה בקופה אמריקה, מסי הוא מחוץ לשמות החמים בנוגע למועמדים לזכייה בכדור הזהב, ולמעשה אפילו לא מועמד. גם קיליאן אמבפה נראה כרגע מחוץ למרוץ, כמו גם טוני קרוס, שפרש רשמית מכדורגל מיד אחרי ההפסד הדרמטי לנבחרת ספרד וההדחה עם גרמניה, המארחת של אליפות אירופה, בשלב רבע הגמר של הטורניר.
ליאו מסי עם כדור הזהב השמיני (רויטרס)המתכונת של טקס הענקת הפרס תתחדש השנה. הפרסים הקבועים בשנים האחרונות היו כדור הזהב לגברים ולנשים, פרס לשוער הטוב ביותר, לשחקן המצטיין מתחת לגיל 21, הכתרת מועדון הגברים והנשים הטובים ביותר וגביע גרד מולר למלך השערים. נוסף לכל אלו, השנה יוענק תואר נוסף – המאמן הטוב ביותר של השנה.
אז נכון לעכשיו נראה שכדור הזהב לשנת 2024 יוענק לאחד מהשמות הכתובים למטה, שעבור כל אחד מהם זו תהיה הזכייה הראשונה בתואר הנחשק, בדגש על ויניסיוס שהבקיע אמש שלושער ענק בניצחון ריאל מדריד על דורטמונד בליגת האלופות.
ויניסיוס
ויניסיוס בן ה-24 רשם בעונה החולפת 49 הופעות בריאל מדריד ובנבחרת ברזיל, שיחק 3,792 דקות, כבש 26 שערים ובישל 13 נוספים. הכוכב היה בין השחקנים הבולטים שהובילו את הבלאנקוס לזכייה ה-15 בליגת האלופות, המפעל בו פרח גם העונה. הברזילאי בישל פעמיים ברבע הגמר מול מנצ’סטר סיטי, כבש צמד מול באיירן מינכן בחצי הגמר הראשון באליאנץ ארנה וחתם עם שער בגמר הצ’מפיונס מול דורטמונד. עם נבחרת ברזיל ויניסיוס לא עמד במטרה אותה רצה להשיג, והודח כבר ברבע גמר הקופה אמריקה בדו קרב פנדלים מול אורוגוואי, אבל זה לא יפריע לו בדרך למקום הראשון.
ויניסיוס בגמר ליגת האלופות (רויטרס)ג’וד בלינגהאם
בלינגהאם בן ה-21 פרץ השנה בסערה. הוא רשם 54 הופעות במדי ריאל מדריד ונבחרת אנגליה, שיחק 4,707 דקות, כבש 27 שערים ובישל 13 נוספים. אמנם הצעיר לא שיחק בעמדת ה-9, אך הוא היה המחליף המושלם של קרים בנזמה. הכוכב כבש בארבעת המחזורים הראשונים של הלה ליגה, המשיך עם צמד בניצחון 1:2 מול ברצלונה בחוץ, הבקיע בארבעה משחקים בשלב הבתים של ליגת האלופות מתוך חמישה ששיחק ובישל בגמר מול דורטמונד. עם נבחרת אנגליה בלינגהאם נחל אכזבה ענקית והפסיד 2:1 בגמר לספרד, למרות שגם במשחק ההוא בישל את השער היחיד של נבחרת שלושת האריות לקול פאלמר.
ג'וד בלינגהאם בגמר ליגת האלופות (רויטרס)דני קרבחאל
קרבחאל בן ה-32 זכה העונה בכל התארים עליהם חלם. היו לו 55 הופעות עם ריאל מדריד ונבחרת ספרד, הוא שיחק 4,454 דקות וכבש שבעה שערים. לקרבחאל יש חלון ראווה מושלם העונה, עם זכייה באליפות ספרד, ליגת האלופות וביורו. המגן הימני היה עוגן חשוב מאוד גם של הבלאנקוס וגם של לה רוחה. קרחבאל הבקיע את השער הראשון בגמר ליגת האלופות מול דורטמונד, לצערו במהלך החודש הוא נפצע וסיים את העונה הנוכחית.
דני קרבחאל אחרי הזכייה ביורו (רויטרס)רודרי
רודרי בן ה-28 רשם העונה לא פחות מ-64 הופעות. הוא שיחק 5,546 דקות וכבש 12 שערים. את העונה הקודמת במנצ’סטר סיטי הוא התחיל בצורה מצוינת, אך ככל שהיא התקדמה הוא מעט דעך. שמו כמועמד אפשרי לזכייה בכדור הזהב עלה בעיקר בשל הזכייה עם ספרד ביורו, בו היה מצוין, ואף זכה בתואר השחקן המצטיין של הטורניר כולו. בתחילת העונה הנוכחית הוא קרע את הרצועה הצולבת וייעדר תקופה ארוכה.
רודרי עם פרס מצטיין היורו (רויטרס)לאמין ימאל
לאמין ימאל, כמו שכולנו יודעים, בן 17 בלבד. הכוכב הצעיר מאוד שיחק בעונה החולפת 3,850 דקות בהן כבש עשרה שערים. ימאל המוכשר היה נקודת האור היחידה של ברצלונה המאכזבת ועשה קסמים נפלאים לעיני כל העולם ביורו. בדרך לזכייה בתואר עם ספרד, לאמין ימאל בישל לא פחות מארבעה שערים וכבש גול מרהיב ובלתי נשכח בחצי הגמר מול צרפת.
לאמין ימאל ותואר השחקן הצעיר של הטורניר (רויטרס)ניקו וויליאמס
וויליאמס בן ה-22 רשם העונה 50 הופעות, שיחק 3,699 דקות וכבש 11 שערים. לפני היורו, אף אחד לא קישר בין הקיצוני של אתלטיק בילבאו לכדור הזהב. אבל במהלך אליפות אירופה, וויליאמס נכנס לתודעה של אוהדי הכדורגל העולם. הקיצוני זכה בגביע המלך הספרדי עם בילבאו והיה אחד מהכוכבים הבולטים של לה רוחה בדרך לזכייה באליפות אירופה. הספרדי כבש שני שערים ביורו, אחד מהם כמובן בגמר מול אנגליה, וזכה בתואר השחקן המצטיין של משחק הגמר.
ניקו וויליאמס כובש בגמר היורו (רויטרס)טופ 5 לה ליגה: אמבפה משתיק את המבקרים