יש משהו סמלי בכך שרק לאחרונה קשר לוס אנג'לס גלאקסי, ריקי פוץ', העביר ביקורת על ההתנהלות של צ'אבי, והנה מספר ימים לאחר מכן ברצלונה גילתה כישרון חדש בארה"ב: פרמין לופס. הקשר בן ה-20 נכנס הלילה (בין שבת לראשון) כמחליף בדקה ה-66 במקום פדרי מול ריאל מדריד והספיק לכבוש שער מהסרטים בטיל מחוץ לרחבה ואז גם לבשל לפראן טורס בדרך ל-0:3.
"ההפתעה של הקלאסיקו בדאלאס", כתבו בעיתון 'ספורט' הקטלוני על פרמין שסיפר: "אני חי בחלום, לא מאמין למה שקרה". צ'אבי עצמו שיבח את הקשר ואולי גם ענה בדרך עקיפה לריקי פוץ': "אין לי בעיה לתת דקות לשחקני בית כל עוד הם מרשימים באימונים. אנחנו מאמינים שהוא יכול לעזור לנו העונה, יש לו מסירה טובה וזה היה חסר לנו בעונה שעברה. הוא יישאר עם הקבוצה הראשונה ולא ייצא להשאלה".
זה אנדרסטייטמנט לומר שצ'אבי התרשם מפרמין, שקיבל כחצי שעה כבר במשחק ההכנה הקודם מול ארסנל. בקלאסיקו הוא הראה שיש לו מה לתרום גם בהגנה עם משחק לחץ שמזכיר את גאבי, וכמובן שגם בהתקפה עם בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה שטיבו קורטואה לא הצליח לעצור. "ראיתי את הכדור, ראיתי את המסגרת ובעטתי עם כל הנשמה", הסביר פרמין שמצא גם זמן לשלוח הקפצה קטנה לפראן טורס, שהקפיץ לעצמו וכבש את השער השלישי של בארסה. אחריו, המצלמה לא פספסה את החגיגה של הקשר הצעיר, שנראה כאילו הוא בעצמו זה שכבש לפני רגע.
איזה גול. פרמין לופס (רויטרס)אז מיהו בעצם פרמין לופס? לבארסה הוא הגיע ב-2018 מבטיס כשהיה בן 15 ונחשב לאחד הכישרונות הבולטים בלה מאסיה, אבל איכשהו בכל זאת עבר מתחת לרדאר ולא נחשב לשם מוכר ביחס לכישרונות קודמים שעשו את הקפיצה לקבוצה הראשונה. ובעונה שעברה הקשר בכלל שיחק בלינארס מהליגה השלישית בספרד, במדיה כבש 12 שערים ובישל ארבעה נוספים ב-40 משחקים.
כשבארסה החלה להתאמן בימים שקדמו למסע המשחקים לארה"ב, פרמין הותיר רושם טוב, צ'אבי שם עליו עין והחליט לכלול אותו בסגל שיצא למשחקי ההכנה. בכל קרה שלו על הדשא הכישרון הצעיר נראה נחוש להצדיק את האמון של צ'אבי, שהבהיר שעוד השאלה כלל לא על הפרק.
יכול להיות שגם הדקות האלה שבהן פרמין כבש ובישל בקלאסיקו, הן עוד מסר של צ'אבי. אחרי הכל, בזמן שהקשר הצעיר כיכב על הדשא בדאלאס, פרנק קסייה נותר על הספסל וראה בלייב איך הוא מידרדר עוד קצת ברוטציה של בארסה. אבל בכל מקרה בארסה הרוויחה עוד קשר ואחד שהוכיח שהוא יכול לעשות הגנה, למסור לעומק וגם לטווח את השער מרחוק. בקיץ הקודם, לפני שהושאל ללינארס, פרמין חתם לשנתיים בבארסה עד 2024 ואם ימשיך ככה אולי אלופת ספרד תצטרך לחשוב על חוזה משודרג בשלב הרבה יותר מוקדם ממה שהיה נדמה לה.
בינתיים פרמין ינסה להמשיך ולמקסם כל הזדמנות שיקבל והבאה בתור תגיע בבוקר יום רביעי בלאס וגאס מול מילאן - קבוצה נגדה כיכב פעם ריקי פוץ' ברמה כזו שכוכב העבר של הרוסונרי, דניאלה מסארו, קרא לו "אינייסטה החדש". בבארסה של 2023 הפרטנר של אינייסטה הימר על פרמין ובינתיים פגע בול. יחי ההבדל בין הליגה השלישית לשער ובישול בקלאסיקו.
שחקני בארסה למדו חגיגת שערים חדשה?