ברצלונה פתחה את העונה מעולה ובארבעת המשחקים האחרונים שלה היא ניצחה, כולל יחס שערים מצוין של 2:16. אחד משחקני המפתח של הקבוצה הוא אוסמן דמבלה, כשהצרפתי כבר עם ארבעה בישולים ושער בכל המסגרות. לאחר הניצחון 1:5 על ויקטוריה פלזן בליגת האלופות, מאמן הקבוצה, צ’אבי, פרגן לשחקן ואמר כי הוא אחד מהקיצוניים הטובים בעולם כיום.
דמבלה נקנה על ידי ברצלונה מדורטמונד לפני מעל חמש שנים, אך סבל רוב הזמן מפציעות, וכל פעם כשהיה נראה שהוא מצליח להיכנס לכושר – הוא נפצע שוב. מי שאחראי לשינוי הקיצוני של הצרפתי הוא צ’אבי, שחזר לברצלונה בנובמבר שעבר, והביא איתו מקבוצתו הקודמת את הפיזיותרפיסט קרלוס נוגויירה. בנוסף, הצמיד את המומחה לפציעות בספורט ד”ר ריקארד פרונה לשחקנים, ומאז דמבלה לא נפצע אפילו פעם אחת.
הכוכב הצליח להשתפר מבחינה פיזית, טכנית וטקטית הודות לעזרה של צ’אבי, וגם השינויים בחייו האישיים (כמו למשל נישואיו) עזרו לו להשיג יציבות מנטלית, כאשר הוא גם התבגר מבחינה רגשית. הקשר בין דמבלה למאמנו עזר לו לשפר את חולשותיו במשחק, הספרדי והצוות שלו הקדישו זמן רב במטרה לשפר את הקיצוני, גם על המגרש וגם באמצעות קטעי וידאו.
ניתוח המשחקים של ברצלונה החדשה של צ'אביכשבארסה רצתה למכור את דמבלה בדצמבר, צ’אבי שכנע את ז’ואן לאפורטה להשאירו, ושמאחר שהשחקן בסגל גם עדיף שישחק. המאמן האמין ביכולותיו, השחקן עבד המון על הכושר כדי להימנע מפציעות, שינה דיאטה ולבסוף הגיע לפיק הפיזי והטכני שלו. בקטלוניה הדגישו שהיציבות בחייו האישיים והעובדה שיזכה סוף סוף בכרטיס למונדיאל גרמו לו להקלה גדולה ואפשרו לו להיות מרוכז ונמרץ לקראת האתגרים בברצלונה.
הצרפתי נמצא בקשר ישיר עם ד”ר פרונה, בו יש לו ביטחון מוחלט, והוא אף נסע אליו לפינלנד מספר פעמים כדי לטפל בפציעות הקשות שליוו אותו בשנים האחרונות. כל פעם שהשחקן מרגיש אי נוחות או עומס על השריר הוא מתייעץ עם הד”ר, וביחד הם מונעים את הפציעה הבאה.
גם לו יש חלק. ריקארד פרונה (רויטרס)בנוסף, פיזיותרפיסט הקבוצה, קרלוס נוגויירה, עובד עם שחקני בארסה ודמבלה בשיטה שנועדה להפיג מתיחות ועומסים בשרירים ברגליים באמצעות פלג הגוף העליון. ההסבר הוא שחלק גדול מהמתיחות בשרירים מצטבר באזור הצוואר, ובעזרת פיזיותרפיה שהוכחה כיעילה, אפשר לשחרר מתח בצוואר וזה גורם להרפיה וריפוי של השרירים האחרים בגוף.
האמין בדמבלה. צ'אבי (רויטרס)