עד כמה צ'אבי רוצה שרונאלד אראוחו ישחק בקלאסיקו? מאמן ברצלונה השאיר את הבלם האורוגוואי על הספסל במשחק מול אוססונה במחזור הקודם, רק כדי שלא יקבל במקרה כרטיס צהוב חמישי שיגרום להשעייתו מהמפגש מול ריאל מדריד. הוא אף העניק לו מנוחה מול גלאטסראיי בליגה האירופית ביום חמישי, עד שפציעה של סרג'יניו דסט אילצה את בארסה לשתף אותו במחצית השנייה. כי אראוחו חייב להיות בריא וכשיר לקרב האיתנים מול היריבה המושבעת הערב (ראשון, 22:00). הקלאסיקו, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי yes, סלקום TV ופרטנר TV.
עד כמה אראוחו עצמו משתוקק לשחק בקלאסיקו? טוב, הוא כבר הוכיח את זה בינואר. האורוגוואי שבר את כף ידו ימים ספורים לפני חצי גמר סופרקופה מול ריאל, והיה צפוי להיעדר, אבל התעקש לעלות למגרש מיד אחרי הניתוח, עם שני ברגים שהוחדרו כדי לחבר את העצמות – והשלים 120 דקות בהפסד הדרמטי.
כן, הוא בחור קשוח מאוד ומחויב מאוד. הקשיחות והמחויבות הפכו אותו לשחקן כה דומיננטי בסגל וקידמו אותו למרכז הבמה, בניגוד לתחזיות המוקדמות. כי הרי כאשר הגיע אראוחו לקאמפ נואו ב-2018, ראו בו השקעה לטווח ארוך, והוא היה אמור לשחק בעיקר בקבוצת המילואים. לכן גם השכר בחוזהו נמוך בהשוואה לכל יתר הכוכבים, פחות ממיליון אירו לעונה. כעת, כדי לא לאבד אותו ללא תמורה בקיץ 2023, חייב המועדון לנהל איתו משא ומתן – וזה לא הולך חלק. אראוחו דורש, ובצדק, להשוות את תנאיו לשחקני הרכב אחרים, אבל ההנהלה רוצה לחסוך על מנת להציע תנאים טובים יותר לכוכבי רכש פוטנציאליים.
אובמיאנג מדבר לקראת הקלאסיקו הראשון שלובהתחשב בתרומתו של אראוחו, במיוחד העונה, כדאי לקטלונים מאוד לא לפספס אותו. בארסה יצאה מגדרה על מנת להשיב הביתה ממנצ'סטר סיטי את אריק גארסיה, בלם אלגנטי יותר שמייצג לפחות על הנייר את ה-DNA של בלאוגרנה, אבל אראוחו יציב יותר, מבצע פחות טעויות, ומוסיף תכונות שכה נחוצות בעורף ללא קשר לסגנון המסורתי בו דוגל מאמן זה או אחר. הוא מהיר מאוד למרות גובהו, בעל משחק ראש משובח, פיזי ואתלטי, ובעיקר לא חושש להיכנס לתיקולים ולהקריב את עצמו. יש בו משהו שמחזיר לקאמפ נואו את הרוח של קרלס פויול, אבל אם תשאלו אותו, הוא בכלל חלם לחקות עילוי אחר לגמרי של בארסה.
בעצם, הוא חצי ברזילאי בעצמו. אראוחו גדל בעיירה ריברה בצפון המדינה, ממש על הגבול עם ברזיל. אימו ברזילאית, הוא דובר פורטוגזית שוטפת, והוא מזדהה מאוד עם הסלסאו, למרות ההעדפה הברורה לאורוגוואי. כאשר שיחק עם חבריו ברחוב, הם חילקו זה לזה שמות של כוכבים, ורונאלד תמיד היה רונאלדיניו – לא רק בגלל השם הפרטי. הוא רצה להיות היצירתי מכולם, להמציא כדרורים חדשים ולהבקיע כמה שיותר. לכן הוא גם שיחק כחלוץ או פליימייקר בכל קבוצות הנוער. הוא אף התקבל למועדון ממונטבידאו, רנטיסטאס מהליגה השנייה, על תקן סקורר בגלל שכבש בנגיחה במבחן שנערך שלו.
רונאלד אראוחו (La Liga)רק ב-2016, כאשר היה בן 17, הוסט אראוחו די מבקרה למרכז ההגנה. שני הבלמים של רנטיסטאס נפצעו, והמאמן סרחיו קבררה החליט לנסות את הנער לעת חירום. רונאלד היה סקפטי מאוד, אבל משחק אחד הספיק כדי להבין שזו הולכת להיות הברקה. "בהתקפה, הוא נראה כמו שחקן מהשורה. בהגנה, הוא בלט מעל כולם. עוצמתי, אחראי, מגיע לכל כדור", התפייט קבררה. כך מצא אראוחו את ייעודו, ותוך זמן קצר כבר הצטרף לבוסטון ריבר מהליגה הבכירה, שם תפס את עינם של סקאוטים רבים.
משם, הדברים התקדמו במהירות. הצטיינות במספר משחקים בגביע קומנבול הכניסה את המגעים עם נציגות אירופיות להילוך גבוה, ועניין מסוים מצד ריאל מדריד ואתלטיקו מדריד זירז את המגעים עם ברצלונה. המנהל הספורטיבי אריק אבידל יצא אישית לצפות בו בפעולה והתרשם. 1.7 מיליון אירו עשו את דרכם לבוסטון ריבר תמורתו, ודווח כי לפי פרמטרים מסוימים עשוי המחיר להאמיר ל-5 מיליון. סביר מאוד להניח שהתנאים האלה כבר מומשו, אבל מבחינת ברצלונה מדובר בכל מקרה במחיר מציאה. במונחי השוק הנוכחי, בארסה קיבלה את אראוחו כמעט חינם, כאילו גידלה אותו באקדמיה.
רונאלד אראוחו (האתר הרשמי של ברצלונה)במועדון התרשמו מאופיו מהרגע הראשון. אראוחו לא מדבר הרבה, אבל עושה המון ולומד כל הזמן. "רונאלד הוא בחור פשוט, צנוע, משקיען, רציני ואחראי מאוד", אמר סילביו אליאס, המנהל שקלט אותו בבארסה. וכך, אחרי עונה אחת בקבוצת המילואים, צירף אותו ארנסטו ואלוורדה לאימוני הסגל הבכיר, ואף העניק לו הופעת בכורה באוקטובר 2019, אשר הסתיימה באופן ביזארי למדי עם כרטיס אדום – היחיד בקריירה האירופית שלו עד כה. אצל קיקה סטיין הוא כבר קיבל קצת יותר הזדמנויות, והמאמן הנחה אותו לשחק פשוט כדי לצבור בטחון. ואז הגיע רונאלד קומאן והפך את אראוחו לשחקן רוטציה לגיטימי.
"יש לו כל התכונות החיוביות של בלם אורוגוואי. הוא תחרותי מאוד, ווינר בנשמה. אנחנו צריכים שחקנים כמוהו", אמר ההולנדי, שקידם צעירים רבים במהלך הקדנציה, בה לא קיבל קרדיט על תרומתו החיובית למועדון. צ'אבי – המאמן הרביעי של אראוחו תוך שנתיים – שקל להעדיף תחילה את גרסיה בשל היותו שחקן ברצלונה קלאסי, אבל הבין במהרה כי הרבה יותר נוח לסמוך על האיש שרואה בביתו אינספור סרטוני וידאו של פויול, וגם יודע להבקיע שערים חשובים.
צ'אבי. לא יכול לוותר עליו (רויטרס)כמי שצבר שנים רבות כחלוץ בנוער, אראוחו מתמצא היטב גם ברחבת היריב. הוא חתום על שער שוויון דרמטי מול גרנאדה שהיה קריטי בתחילת העונה. הוא השווה גם בקרב הצמרת הגדול הראשון עם צ'אבי על הקווים, ב-1:1 עם סביליה. לבסוף, הוא התכבד לשים את הכדור ברשת גם בהצגה הטובה ביותר של בארסה עד כה, ב-2:4 על אתלטיקו מדריד.
אז אולי הגיע הזמן לעשות זאת גם בקלאסיקו? בשני המפגשים הבודדים מול ריאל בקריירה, הפסיד אראוחו, גם אם הפגין יכולת טובה תחבושת על היד בסופרקופה, ובארסה נכנעה רק בהארכה. בסיבוב הראשון הוא נעדר מהמעמד בשל פציעה, אבל עכשיו שמרו עליו במיוחד כדי שיוכל לדרך לראשונה בחייו על הדשא בסנטיאגו ברנבאו ולהתמודד עם מובילת הליגה.
ומי יודע – אולי אם יצטיין ויסייע לקטוע רצף של 5 הפסדים רצופים בקלאסיקו, יזכה אראוחו ליחס הולם מההנהלה במהלך הדיונים על חוזה חדש. הוא אמנם רוצה להישאר, אבל לא בכל תנאי, וכשחקן הרכב בנבחרת אורוגוואי שנמצא בשיפור מתמיד, הצעות להמשך הקריירה כשחקן חופשי ממש לא יחסרו לו. כבר עכשיו מגששות ליברפול, מנצ'סטר יונייטד וארסנל בכיוונו. הוא עשוי להיות אחד השחקנים הבולטים בתפקידו בעשור הקרוב, ולברצלונה מומלץ לדאוג שיעשה את זה כשהוא לובש את מדיה.