לאחר שהתגלה לפני כשנה וכמה חודשים גידול סרטני בגופו, החל טיטו וילאנובה, אז עוזר מאמן ברצלונה, לעבור טיפולים. שלושה שבועות בלבד לאחר מכן, הוכיח טיטו עד כמה הוא חזק וחזר למגרשים.
בראיון שהעניק בספטמבר האחרון, 9 חודשים לאחר התפרצות המחלה, הבהיר הספרדי: "אלחם במחלה עבור הילדים שלי ועבור אשתי. הם עוד צעירים, בני 14 ו-17, ולא יכולים לחיות בלי אבא".
ביולי האחרון הגשים טיטו חלום ומונה למאמן בארסה, בצעד שהפתיע אולי אנשים מחוץ למועדון, אבל היה טבעי לחלוטין בעיניי הקטאלונים. אחרי 5 חודשים אפשר להגיד בפה מלא - בברצלונה יודעים מה הם עושים.
וילאנובה הוביל את בארסה לפתיחת העונה הטובה אי פעם בליגה (כן, גם למסי יש חלק בזה) אך בין לבין המשיך להגיע אחת לשבועיים לביקורת בבית החולים. ואז זה קרה.
ביום שלישי הגיע וילאנובה לבית החולים, ונשאר שם זמן ארוך מהרגיל. משהו בבדיקות הראה תוצאות לא טובות, וככל שהזמן עבר הבשורה הלא נעימה התגלתה - הגרורות הסרטניות חזרו.
 |
| טיטו וראורה משקיפים על אלבס (רויטרס) |
|
| |
אירועי חג המולד בהן בארסה הייתה אמורה לקחת חלק בוטלו, השמועות החלו לצוץ, וטיטו, יחד עם נשיא הקבוצה סנדרו רוסל אספו את השחקנים כדי להודיע להם: המאמן יוצא לניתוח, יעבור טיפולים כימותרפיים במשך 6 שבועות ובזמן הזה יחליף אותו ג'ורדי ראורה, עוזרו. וילאנובה עצמו אמר לשחקנים: "המצב לא כל כך רע, יהיה בסדר".
גם התגובות של חניכיו לא איחרו להגיע. ססק פבארגס צייץ: "החיים מעל הכל. שוב הבנו עד כמה הם חשובים. ליבי עם טיטו ומשפחתו". גם דוד וייה, חלוץ הקבוצה, חיזק את המאמן: "טיטו, אני איתך! נעבור את המלחמה הזו ביחד, אתה חזק", וגם טייו הצעיר כתב: "מחכים לך שתחזור".
 |
| ססק. לקח קשה את הבשורה (רויטרס) |
|
| |