כשקרלו אנצ'לוטי התמנה למנג'ר ריאל מדריד בקיץ, לא היה ברור כיצד ישתמש באנחל די מריה.
הארגנטיני לא הצדיק את הסכום של 25 מיליון יורו ששולם עבורו והשמועות סביב מעבר למנצ'סטר יונייטד או פאריס סן ז'רמן ריחפו באוויר. מנגד, גם מעמדו של מסוט אוזיל לא היה ברור ואת הסוף יודעים כולכם. 42.5 מיליון יורו, אוזיל בארסנל ודי מריה נשאר.
יחד עם זאת אף אחד לא חזה את ההצבה ששינתה לארגנטיני את העונה והבהירה לכל המפקפקים על הגאונות של האיטלקי. בתחילת הדרך זה לא נראה רומן מוצלח, אלא שהפציעה של סמי חדירה שינתה הכל.
די מריה ששימש עד כה כשחקן אגף טכני אך לעיתים ללא מספרים, הועבר למרכז המגרש. המהלך איפשר לאנצ'לוטי למקסם את יכולות הקבוצה ולעבור למערך של 4:3:3.
די מריה ולוקה מודריץ' מוסיפים את המימד הטכני לצ'אבי אלונסו ולעיתים לאסייר יראמנדי ומובילים את הבלאנקוס להציג כדורגל משובח, מלא ברק וטכניקה. הארגנטיני עצמו שתמיד ניחן בכושר בלתי רגיל, לא מפסיק לרוץ, לחלץ ולעשות עבודה "שחורה" כשצריך.
 |
| בנזמה חוגג עם די מריה. נודלס לעשירים (רויטרס) |
|
| |
בתחילה זה אולי לא נראה מבריק, אך עם הזמן, די מריה התרגל למעמד והחל לספק נתונים שמתבטאים בעיקר בבישולים כאשר יש לו 13 כאלו בכל המסגרות.
די מריה ממלא את תפקיד קשר ה-50:50 המושלם. כושר, טכניקה, בעיטה מרחוק, מסירות ומה לא. בהחלט הברקה של אנצ'לוטי, לפחות עד כה, וכפי שהוכיח הארגנטיני בייחוד במאבקים מול אתלטיקו מדריד בגביע המלך.
 |
| חדירה ברגע האימה. אילצה את אנצ´לוטי לשינוי |
|
| |
כעת כשנכנסים לישורת האחרונה של העונה וכשדי מריה מציג סוג של תחיה למשחקו, אלו הם בדיוק הרגעים בהם נווכח האם מדובר בגאונות והברקה או שמא בתיפקוד זמני. ב-22:00 מול בארסה, יש למי שמכונה ה"איטריה" הזדמנות להוכיח כי הוא מצטיין גם מול מי שנחשב לקישור האמצעי הטוב בעולם מול אינייסטה, ססק, צ'אבי וחבריהם.