24 שעות לפני שארבע הקבוצות הטובות באירופה עולות על הפרקט בברצלונה להתמודדות על התואר "אלופת אירופה” עלו אמש (חמישי) לפרקט באולם בהדר יוסף שתי הקבוצות הטובות של הליגה הלאומית בכדורסל, הפועל ת"א ומ.כ. הבקעה, למשחק הראשון בסדרת הגמר הגורלית והמכריעה, שהחל את המאבק בין השתיים על כרטיס העלייה לליגת העל.
יתרון הביתיות, שהביא 1,400 צופים אדומים רועשים שעודדו ללא הפסקה, לא מנע מחניכיו של אבי אשכנזי לנפק הפתעה גדולה ולנצח את השדים האדומים 76:86 בהדר יוסף. לאחר מחצית ראשונה מותחת ניתן היה לראות כי הבקעה עלתה למחצית השנייה חדה ומפוקסת בהרבה מהקבוצה הביתית.
חניכיו של שרון אברהמי שהובילו את הליגה למשך כל העונה, החלו לגמגם כבר במשחקי הפלייאוף נגד יקנעם/מגידו כשהפסידו את יתרון הביתיות במשחק הראשון. לעומתם שחקני מ.כ. הבקעה הגיעו לאחר ניצחון 1:2 בסדרה על אליצור יבנה כאשר במשחק האחרון ניצחו חניכיו של אבי אשכנזי בצורה מרשימה 75:104.
איתי גרינבוים מהבקעה, שהצטיין במשחק אמר ל-ONE: “אני שמח שהצלחתי להתבלט במשחק, מה שעוזר לקבוצה עוזר גם לי, כולנו ביחד בסדרת הפלייאוף. הניצחון הגיע מההגנה יותר מאשר מההתקפה ואם נמשיך ככה ננצח אותם".
 |
| איתי גרינבוים עם מאמנו אבי אשכנזי (מור שאולי) |
|
| |
לשאלה מהם סיכוייה לעלות לליגת העל, ענה הגארד: "המטרה היא לעלות ליגה ולקחת אליפות. בבקעה תמיד שואפים כמה שיותר רחוק".
בנוסף התייחס גרינבוים ליריבה האדומה ולקהל הגדול שלה: "הפועל קבוצה מצויינת והם לא סתם סיימו את הליגה הסדירה במקום הראשון, לכן אסור לנו להוריד את הרגל מהגז, יש להם שחקנים מצויינים ויענישו אותנו. אנחנו חייבים להיות בפוקוס יותר מתמיד. נקווה שכל הקהל של הבקעה יגיע ויעודד אותנו, שתהיה אווירה כמו בהדר יוסף. לשחק באולם הזה, האווירה מטורפת, הקהל מדהים. כיף שיש קהל גם כשהוא נגדנו, זה תמיד נותן אנרגיות”.
 |
| ירון להט: "כבר הוכחנו שאנחנו יודעים לחזור מפיגור בסדרה" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מהצד המפסיד, ירון להט, רכזה של הפועל ת"א ניסה לשדר אופטימיות ואמר: "כבר הוכחנו שאנחנו יודעים לחזור מפיגור בסדרה ונצטרך להוכיח זאת שוב, אין זמן להתאכזב. האווירה אחרי הפסד לא שמחה ולא טובה, מהצד השני אתה לוקח את המטען איתך הביתה וחושב קדימה".
"השחקנים דיברו אחד עם השני וצריך להרים את הראש בשביל לקחת אליפות, הסדרה לא תהיה קלה וחלקה. מהצד השני הוכחנו שאנחנו קבוצת חוץ מעולה ולא חוששים משום אולם והקהל שלנו מגיע איתנו לכל מקום.”