רגע לפני שהעונה האירופית שלהן יוצאת לדרך, כל אחת במסגרתה היא, מכבי תל אביב והפועל חולון יפגשו הערב (חמישי, 21:00) באנרבוקס שבחדרה במסגרת חצי גמר גביע ווינר. אצל הצהובים-כחולים, מגיעים דרוכים למפגש ונראה שהסגלים שכל קבוצה רשמה למשחק מלמד בדיוק אילו הבדלים יהיו בין הגישות של כל אחד מהמאמנים כמו גם על הצרכים המיידים של מכבי תל אביב מחד, ושל חולוניה מאידך.
אלופת המדינה המכהנת מגיעה למפגש לאחר שפציעתו של סי ג'יי האריס די הכריעה עבורה מי הם חמשת הזרים אשר ירשמו למשחק. אצל קבוצתו של עודד קטש, נראה שהצורך להכניס כמה שיותר שחקנים לעניינים הייתה שיקול. לדוגמה רישומו של לורנזו בראון היה בגדר חובה היות ולמכבי אין יותר מדי אופציות להכניסו לעניינים. כזכור, הרכז שזכה באליפות אירופה עם נבחרת ספרד חבר לקבוצתו רק בתחילת השבוע ובעוד כשבוע הוא פותח יחד עם מכבי ת”א את עונת 2022/23 ביורוליג, כך שבראון צריך להרגיש את חבריו לקבוצה ולקבל טבילת אש מסוימת.
הסגולים הודיעו רק אתמול על החתמתו של אריק גרין, אך לאור הקרבה למשחק חצי הגמר בשילוב עם העובדה שלא באמת יספיק לחוות את קבוצתו החדשה, היעדרותו מהמשחק והבחירה ללכת עם הרכב פורוורדים היא הרבה יותר מהגיונית. רישומו של היידן דלטון יחד עם קני קאדג'י שיכול לשחק הן בעמדת הפאוור פורוורד והן בעמדת הסנטר נותנים לגיא גודס אופציית ריווח – מה שיקל על הקו האחורי.
לורנזו בראון (FIBA.COM)קאדג'י ודלטון הם לא היחידים שיכולים לרווח מבחוץ היות וגם כריס ג'ונסון יותר ממסוגל לקלוע מעבר לקשת. למעשה, השלושה יכולים לייצר בעיה עבור מכבי תל אביב בכל הנוגע להגנת השלשות במידה וגודס ינסה הרכב שיכלול את שלושתם.
ג'ונסון הוא האיש של חולוניה למשימות הגנתיות מורכבות, והלוגיקה אומרת שהוא יצוות לשחקן שהכי חשוב מבחינתם של הסגולים להצר את צעדיו, בין שמדובר בווייד בולדווין, לורנזו בראון או בונזי קולסון. קטש מנגד בחר ללכת גם עם אלכס פויית'רס וגם עם ג'וש ניבו. כזכור, ניבו לא נרשם לרבע הגמר מול הפועל גלבוע גליל, ואי רישומו למשחק נוסף יכול היה ליצור מציאות שבה ערב פתיחת היורוליג אחד השחקנים המשמעותיים בסגל של הצהובים כחולים נמצא מחוץ לסגל, כך שמטרת העל של קטש די ברורה מהבחינה הזו.
כריס ג''ונסון וג''ו רגלנד (שחר גרוס)רישומם של פויית'רס את ניבו נותן למכבי תל אביב לא מעט פיזיות ויתרון מסוים בקרב על הלוחות. עם זאת, מבחינת ורסטיליות הוויתור על ג'רל מרטין, שיכול לרווח מבחוץ וגם מתגלה עד כה כאחד משחקני ההגנה הטובים של הקבוצה, פוגע במעט ביכולת של קבוצתו של קטש לרווח את הפרקט מצד אחד, אך נותן לה יתרון כמעט אבסולוטי מבחינת ‘סייז’.
שתי הקבוצות נמצאות מרחק פסע מפתיחת הקמפיין האירופי שלהן ומבחינת ההכנה עד כה, לשתי הקבוצות לא בדיוק היו תוצאות טובות במשחקי קדם העונה. לכן, שחשיבות הניצחון במפגש הזה ברורה בהחלט, גם אם ניכר שהן מכבי תל אביב והן חולוניה מקוות להשיג הרבה יותר בהמשך.
עודד קטש (איציק בלניצקי)