גמר גביע המדינה יתקיים הערב (חמישי) ב-21:00 ובשנה השנייה ברציפות, הוא יפגיש את מכבי תל אביב והפועל ירושלים. זו הפעם השנייה העונה בה השתיים נפגשות למשחק על תואר, לאחר שנפגשו בגמר גביע ווינר, כשבנוסף הן שחקו בליגה פעמיים האחת נגד השנייה. דבר אחד בטוח לקראת המשחק הערב – הוא יהיה שונה לחלוטין מהמפגשים הקודמים בין הקבוצות העונה.
"אחד הזיכרונות הפחות נעימים מהשנה שעברה, היה ההפסד להפועל ירושלים בגמר הגביע", אומרים תחילה אצל אלופת המדינה, שם מבהירים את חשיבות המפגש. רק לפני שבוע ויומיים העונה האירופית של מכבי תל אביב הגיעה לסיומה במשחק החמישי בסדרת רבע הגמר נגד פנאתינייקוס. לצהובים-כחולים, לא באמת היה זמן להתגבר על שברון הלב, שכן פחות משלושה ימים מאוחר יותר עודד קטש וחניכיו שיחקו מול עירוני קריית אתא במסגרת חצי גמר הגביע.
שתי הקבוצות זכו למנוחה מכובדת כאשר מבחינת שחקני מכבי ת”א, זו הייתה המנוחה הראשונה האמתית לה הם זכו זה זמן רב. רק שעם כל הכבוד למנוחה, אצל קבוצתו של קטש מבהירים: "אנחנו רוצים להוכיח שאנחנו הכי טובים וזה אומר לקחת את הגביע. שנה שעברה ירושלים באה במטרה לקחת גביע והיינו פחות טובים ואין תירוצים. אנחנו באותו המקום נגד אותה הקבוצה ומקווים שהתוצאה תהיה אחרת. יש תואר לקחת ואנחנו באים לקחת אותו”.
עודד קטש (רדאד ג'בארה)גם מחזיקת הגביע המכהנת מבינה מה נמצא על הכף. במסיבת העיתונאים שנערכה אתמול היה רגע קטן שהעלה חיוכים וסיפק תזכורת קטנה לעונת הקורונ, לגמר היורוליג של העונה שעברה.
בעונת הקורונה, כשברצלונה ובאסקוניה נפגשו בגמר הליגה הספרדית, במסע”ת שקדמה למשחק הגמר, אמר מאמנה של ברצלונה דאז סבטיסלאב פשיץ' לדושקו איבאנוביץ', מאמנה של באסקוניה, לגבי הגביע: "תיגע מעט כי מאוחר יותר אי אפשר לדעת מה יקרה". הציטוט המפורסם, יחד עם העובדה שבאסקוניה זכתה באליפות הודות לסל ניצחון של לוקה וילדוזה רק העצימו את המנחוס שקובע כי אסור לגעת בגביע.
"המוסכמה" שנשברה באותו המאורע זכתה אולי למחווה באירוע פתיחת הפיינל פור, כאשר בשנה שעברה היה זה קוסטאס פאפאניקולאו, שהתגרה במזלו ובמזלה של אולימפיאקוס כאשר היסס תחילה לגעת בגביע, אך מי שנכחו במקום סיפרו כי בסופו של דבר הוא אכן נגע. כיצד הסתיים לו הפיינל פור? המנדרינה של סרחיו יויי מעל ידיו המושטות של מוסטפה פאל, גביע של המדרידיסטה לצד טרגדיה יוונית ואולי גם ההבטחה שהשנה הדברים יראו אחרת לכשיתבקשו לגעת בגביע.
שחקני מכבי תל אביב (רועי כפיר)אתמול במהלך מסיבת העיתונאים כשהגיע תורם של המאמנים להצטלם עם הגביע, הן עודד קטש והן יונתן אלון, ידעו היטב מה עומד על הכף ומה אסור לעשות. כאשר קטש סימן לאלון לכיוון הגביע וכאילו שאל אם הוא רוצה לגעת, אלון הגיב בשלילה.
עודד קטש ויונתן אלון (שחר גרוס)