מכבי תל אביב העפילה הערב (שני) לגמר גביע המדינה בכדורסל בפעם החמישית ברצף, אחרי ניצחון 83:99 על מכבי ראשון לציון בחצי הגמר בהיכל נוקיה. הצהובים, שניצחו בגמר בארבע השנים האחרונות, יפגשו הפעם בקרב על התואר את הפועל אילת, שגברה על הפועל ת"א בחצי הגמר המוקדם.
חניכיו של דייויד בלאט הובילו לאורך כל המשחק, כאשר במחצית הראשונה ההפרשים נעו בין 4 ל-10 נקודות. למחצית ירדו הצהובים ביתרון 5 נקודות בלבד, 44:49, אך אם מישהו חשב שהקבוצה של צביקה שרף יכולה להפתיע, לרייס והיקמן היו תוכניות אחרות.
שני הגארדים הובילו את מכבי לרבע שלישי נהדר בו קלעו הצהובים לא פחות מ-31 נקודות בדרך ל-62:80 מבטיח לפני הרבע האחרון. ב-10 הדקות האחרונות לא התקשו מחזיקי הגביע לשמור על היתרון עד לסיום.
טייריס רייס סיים כקלע המצטיין של הצהובים עם 19 נקודות, מהן 15במחצית השנייה. דווין סמית' וריקי היקמן הוסיפו 14 נקודות כל אחד למנצחים והקפטן גיא פניני תרם 13 למאמץ הקבוצתי. עוד קלעו: אלכס טיוס 12, סופוקליס שחורציאניטיס 11, ג'ו אינגלס 9 ויוגב אוחיון 7.
מכבי ת"א עולה לגמר הגביע
שון דאוסן הוביל את המפסידים עם 18 נקודות וסדרה נהדרת של דאנקים, שהלהיבה את באי ההיכל, אך לא סייעה לקבוצתו יתר על המידה. בראיין הופקינס הוסיף 15 נקודות, 12 מהן ב-4 שלשות, אך כולן במחצית הראשונה. עוד קלעו לראשל"צ: אור סולומון ודווין ווייט 11 כל אחד, טזמין מיצ'ל 8, ג'יימס תומאס 7, איגור נסטרנקו 4 ועמית בן דוד 2.
גיא פניני: העומק והניסיון הכריעו
רבע ראשון - 21:28 למכבי ת"א
מכבי ת"א פתחה עם: יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דווין סמית', דייויד בלו ואלכס טיוס. מכבי ראשל"צ פתחה עם: ג'יימס תומאס, טזמין מיצ'ל, אור סולומון, שון דאוסן ודווין ווייט.
 |
| אוהדי מכבי ת"א בהיכל נוקיה (יניב גונן) |
|
| |
יוגב אוחיון פתח עם סל מהיר ומיצ'ל הגיב בצד השני. דווין סמית' צלף שלשה ואחרי החטאה של הכתומים, סל של טיוס קבע 2:7 מוקדם. סל יפה של סולומון הוריד את ההפרש ל-3, אבל אוחיון קלע ומיד לאחר מכן חטף והוציא מתפרצת בסיומה טיוס קלע וסחט עבירה. הסנטר החטיא מהקו, אך הצהובים לקחו ריבאונד ואוחיון, שנשלח לקו, קלע 1 מ-2. אחרי עוד איבוד כדור של הכתומים, הצהובים יצאו למתפרצת נוספת בסיומה קלע היקמן והעלה ל-4:14 מוחץ כבר בפתיחה.
 |
| יוגב אוחיון. פתיחה טובה לגארד (יניב גונן) |
|
| |
חניכיו של שרף לא התכוונו לוותר. מיצ'ל קלע את הסל השני שלו במשחק, סל יפה של ווייט העלה את הכתומים ל-8 נקודות ואחרי איבוד של טיוס, דאוסן קבע רק 14:10 וסגר ריצת 0:6 מהירה. היקמן העלה מהקו ל-10:16 ואחרי עוד איבוד כדור של חניכיו של שרף, סופו נשלח לקו וקלע 1 מ-2. בצד השני אסיסט יפה של מיצ'ל סידר לתומאס סל ועבירה והוריד את הפער ל-4. סופו ראה, אהב ועשה אותו דבר בצד השני, 13:20. ארבע דקות לתום הרבע עלה ג'ייק כהן לשחק מול הקבוצה שמשלמת לו והדבר הראשון שהוא עשה היה להחטיא פעמיים מהקו. מיד אחר-כך הוא הוסיף החטאת האלי-הופ.
 |
| אוהד מכבי בים של אדום (יניב גונן) |
|
| |
אחרי נקודות של ווייט מהקו, שלשה של פניני העלתה את הצהובים ל-15:23 ולאחר מכן סופו הוסיף שוב 1 מ-2 מהקו. ג'ייק כהן הגיב בשלשה הראשונה של הכתומים במשחק, 18:24 לצהובים. אחרי אחת מ-2 מהקו של הופקינס קלע פניני סל משוגע, אבל רייס, שיכול היה להעלות ל-9, החטיא ברשלנות מתחת לסל והופקינס ניצל זאת כדי להוריד ל-5 עם שתי קליעות מהקו. רייס סיפק עוד החטאה וראשל"צ יצאה להתקפה אחרונה, אך דאוסן איבד כדור ורייס, עם סל משוגע ממש עם הבאזר, קלע את הראשונות שלו וקבע 21:28 בתום הרבע.
 |
| סמית´ מול דאוסן (יניב גונן) |
|
| |
רבע שני - 44:49 למכבי ת"א
דאוסן קלע את הסל הראשון ברבע השני אבל דווין סמית' הגיב טוב עם ארבע נקודות רצופות. שלשה של הופקינס הורידה ל-6, אך טיוס קלע מחצי מרחק בצד השני. שתי נקודות של ג'ייק כהן מהקו קבעו 34:28 לפני שהקבוצות ירדו לפסק זמן. עם החזרה מפסק הזמן החליפו אינגלס והופקינס שלשות ואחרי החטאה של בלו מחוץ לקשת סיפק הופקינס עוד שלשה משוגעת והוריד את הפער ל-3 בלבד, 37:34. נקודה של סופו מהקו העלתה את הפער ל-4 אבל עוד שלשה משוגעת של הופקינס, השלישית ברצף, קבעה רק 37:38 לצהובים.
 |
| דווין סמית´ מטביע (יניב גונן) |
|
| |
דווין סמית', מי אם לא הוא, הגיב בשני סלים חשובים כדי להעלות את ההפרש ל-5, אך דאוסן קלע נקודה מהקו ואחר-כך הוסיף האלי-הופ משוגע והוריד את ההפרש חזרה ל-2. ריקי היקמן נשלח לקו ודייק פעמיים אבל סולומון הגיב עם סל בפנים של רייס בצד השני. היקמן לא התרגש, קלע שלשה ואחרי החטאה של הופקינס טייריס רייס העלה ל-7 עם שתי נקודות מהקו. בן דוד קלע סל קל בצד השני, הצהובים החטיאו וראשל"צ יצאה להתקפה האחרונה, אך לא הצליחה לקלוע, 44:49 למכבי ת"א במחצית.
 |
| דווין סמית´ מול ג´ייק כהן (יניב גונן) |
|
| |
רבע שלישי - 62:80 למכבי ת"א
תומאס נשלח לקו בפתיחת הרבע השלישי והוריד את ההפרש ל-3, אבל סופו הגיב עם סל יפה בצד השני ואחרי החטאה של הכתומים הגיעו שתי נקודות של היקמן מהקו. החטאה של תומאס איפשרה לצהובים לצאת להתקפה מהירה ואוחיון קבע 46:55. אחרי עוד החטאה של הכתומים סל של פניני העלה את הקבוצה של בלאט ליתרון שיא - 11 נקודות. אבל דאנק של דאוסן הוריד ל-9 ומיד לאחר מכן קלע מיטשל לאחר אסיסט יפה של ווייט ושוב ראשון במשחק.
 |
| טיוס מול נסטרנקו (יניב גונן) |
|
| |
סופו נשלח לקו וכהרגלו קלע רק 1 מ-2 בעוד בצד השני תומאס דייק פעמיים מהקו והוריד ל-6. רייס ראה את זה וצלף שלשה בצד השני. סל יפה של דאוסן לווה בטיפ-אין של טיוס ומיד אחר כך איבוד כדור של דאוסן הוביל למתפרצת של אינגלס, שנעצר בעבירה בלתי ספורטיבית של סולומון. האוסטרלי דייק פעמיים כדי להחזיר את הצהובים ליתרון 11 כשהכדור בידיים שלהם ורייס ניצל את זה עם חדירה יפה בדרך ל-54:67.
 |
| טייריס רייס. הוביל את מכבי ברבע שלישי נפלא (יניב גונן) |
|
| |
חסימה של טיוס על תומאס הוציאה את הצהובים לעוד התקפה, מיצ'ל שלח את רייס לקו והגארד העלה ליתרון 14 עם 1 מ-2, שלוש דקות לסוף הרבע השלישי. סולומון הוריד ל-12, אבל היקמן, שנותר פנוי לגמרי בפינה, הגיב בשלשה. מיצ'ל ורייס החליפו סלים, סולומון הוריד ל-13 אבל רייס נשלח לקו והפעם דייק פעמיים כדי להחזיר את ההפרש ל-15, לפני שטיפ-אין נוסף של טיוס העלה את ההפרש ל-17 ואילץ את צביקה שרף לקחת פסק זמן. פניני חזר מפסק הזמן עם זריקה לשלוש ועבירה של מיצ'ל שלחה אותו ל-3 זריקות מהקו. הפורוורד קלע את שלושתן והעלה ל-60:80. נסטרנקו סיים את הרבע עם סל קל והחטאה מהקו ו-62:80 צהוב לפני הרבע האחרון.
 |
| היקמן. הצהובים משייטים לניצחון (יניב גונן) |
|
| |
רבע רביעי - 83:99 למכבי ת"א
דאוסן פתח את הרבע האחרון עם עוד דאנק נפלא, אבל עושה רושם שהצהובים לא מתרגשים ואינגלס החזיר את הפער ל-18, לפני שדווין ווייט הוריד ל-16 אחרי סל (והחטאה מהעונשין). החטאה של אינגלס איפשרה לראשל"צ לצאת להתקפה מהירה ו-ווייט שוב ייצר מהלך של סל ועבירה, כשהפעם הוא גם קלע מהקו. הצהובים הגיבו נהדר עם מסירת האלי-הופ של אינגלס לטיוס. נסטרנקו קלע בצד השני והוריד ל-84:71 אבל היקמן, עם עוד שלשה מהפינה, העלה ל-16.
סולומון ניצל חוסר עירנות של אינגלס למהלך של סל ועבירה בצד השני אך אחרי מספר דקות מבולגנות משני הצדדים היה זה סופו שהגיב עם סל בצד השני (וכהרגלו, החטיא מהקו). דאוסן הוריד את הפער חזרה ל-13, 89:76, אך שלשה של פניני בתום שעון ה-24 הרגיע את ההתלהבות הראשל"צית, 5 דקות לתום המשחק. גם שתי נקודות של ג'ייק כהן מהקו לא הקפיצו את הכתומים המעטים ביציעים.
דאוסן הוסיף עוד נקודה מהקו אבל בצד השני אינגלס רץ מחוף לחוף והעלה ל-79:94 שלוש דקות לסיום כדי להבטיח מעט גארבג'-טיים וקצת זמן לקהל הצהוב לחגוג, עוד לפני הבאזר. עד לסיום רייס הוסיף 5 נקודות למאזנו, דאוסן הוסיף דאנק בצד השני ו-ווייט חתם את תוצאת המשחק, 83:99.