מעמד חצי גמר הגביע הוא אחד מרגעי השיא של הכדורסל מדי עונה. למרות שמכבי ת"א זכתה בשנה שעברה בתואר השני בחשיבותו די בקלות, בשנים האחרונות כבר התרגלנו לראות הפתעות במעמדים מסוג זה בהיכל נוקיה, גם בגביע וגם בפיינל פור.
אבל האמת היא, שהפעם נראה שכל תוצאה מלבד מפגש ישיר נוסף של דריק שארפ עם שמעון פרס ביום חמישי, תהווה רעידת אדמה של ממש. יש שתי סיבות מרכזיות שמביאות אותי להערכה זו.
הראשונה היא זהותן של שלושת היריבות הצנועות יחסית שהעפילו יחד עם מכבי תל אביב למעמד ומרגישות באיזשהו מקום כי הן עשו את שלהן רק בעצם העפלתן לשלב כה מתקדם במפעל, הרי הפועל ת"א ומכבי אשדוד לא בדיוק סימנו את חצי גמר הגביע כמטרה העונה. גם נתניה, שהיתה במעמד הזה בעונה שעברה, עוברת עונה לא קלה בליגה ומתמודדת עם עומס של שני משחקים בשבוע בשל השתתפותה במסגרת אירופית.
 |
| מאיר טפירו באימון המסכם לקראת מכבי. אשדוד תנסה לחולל סנסציה (שרון קביליו) |
|
| |
הסיבה השניה טמונה, איך לא, בכושרה הנוכחי של מכבי ובעובדה כי העונה היא נראית פגיעה הרבה פחות מבשנים עברו ומרוכזת הרבה יותר במטרה. מלבד ההפסד לקאחה לבוראל במחזור הראשון של היורוליג והמעידה מול בני השרון בסיבוב הראשון של הליגה, נראה שדייויד בלאט מצליח להוציא משחקניו את המקסימום בכל משחק ויודע לנצל היטב את היתרונות שלו על פני היריבות, בין אם מדובר בעומק ובאיכות של הספסל, או באתלטיות והאגרסיביות של צמד הרכזים, פרקינס ופארגו, ובשימוש היעיל מתחת לסלים בביג סופו, שעדיין מחפש יריב ראוי במסגרת המקומית מפתיחת העונה.
למרות זאת, חשוב לציין שאם יש מקום שבו מכבי מתקשה בשנים האחרונות, הרי שגביע המדינה הוא בהחלט מוקש ששווה לחפש בו את ההפתעה וביום נתון, גם מול קבוצה קטנה ממנה משמעותית, הכל יכול לקרות וגם ההיכל הביתי יכול להיות לרועץ לפתע, כשהמשחק נהיה צמוד מהמצופה.
 |
| דורון פרקינס וג'רמי פארגו. אתלטים ואגרסיבים (יוסי ציפקיס) |
|
| |
גמר הפיינל פור של העונה שעברה הוא אחת הדוגמאות הטובות ביותר לכך, כאשר מכבי איבדה את יתרונה בפתיחת המחצית השניה והלחץ עבר אליה, הרחש ביציעים התגבר משניה לשניה, הקהל הצהוב לא הצליח להוציא אותה מההלם והאנדרדוג יצא עם ידו על העליונה.
לכן, עצתי למאיר טפירו וחבריו מאשדוד היא פשוטה: תבואו משוחררים, נינוחים ותנסו להישאר כמה שיותר קרוב לאורך זמן. ככל שתצליחו בכך, מכבי תיכנס ללחץ גדול יותר, ורק כאשר מכבי לחוצה ופועלת מאינסטינקטים ולא מחשיבה, אפשרי לעשות את הבלתי יאומן.
הכתוב הינו טור דעה