מכבי ת"א תפגוש את ברק נתניה בחצי גמר הגביע

בהגרלת חצי גמר גביע המדינה בכדורסל, שנערכה הערב (רביעי), נקבע כי מכבי ת"א תפגוש בשלב הבא את ברק נתניה המפתיעה, בעוד בני השרון תפגוש את עירוני אשקלון. המשחקים ייערכו בהיכל נוקיה ב-15 בפברואר והגמר ייערך 3 ימים לאחר מכן, ב-18 בפברואר.

הצהובים של פיני גרשון לא זכו בגביע ב-3 השנים האחרונות ומקווים להשיג הפעם את התואר. בשנה שעברה זכתה בגביע הפועל חולון, שכבר הודחה השנה ע"י אשקלון, כאשר בשנתיים שקדמו לזכייתה של חולון זכתה בתואר הפועל ירושלים.

הצהובים, כאלופת המדינה, הצטרפו למשחקי הגביע רק בשלב רבע הגמר ושיחקו משחק אחד, בו לא התקשו לגבור על הפועל עפולה 81:95.אך לקבוצה של פיני גרשון מחכה הפעם משחק לא קל מול קוטלת הענקיות מהשרון.

הקבוצה מנתניה החלה את דרכה בגביע במשחק חוץ מול נצרת עילית, אותו לא התקשתה לנצח 54:91, המשיכה עם ניצחון מדהים במלחה, 76:77 על הפועל ירושלים ובשלב רבע הגמר גברה גם על גלבוע/גליל, הפעם בביתה, עם ניצחון 82:92.

בחצי הגמר השני ייפגשו בני השרון ועירוני אשקלון. הקבוצה של דן שמיר עברה, כמו נתניה, שלושה שלבים בדרך לחצי הגמר, כאשר בשני הראשונים לא התקשתה - 49:88 ביבנה על אליצור המקומית ו-68:96 בחוץ על מכבי אשדוד ובאחרון שבהם, בשלב רבע הגמר, נאלצה להילחם כדי לגבור על נהריה 71:76.

דן שמיר ואורן אהרוני. ישחקו מול אשקלון בחצי הגמר (אמיר לוי)

עירוני אשקלון הדיחה בדרך לגמר את מחזיקת הגביע ואת הפיינליסטית מהעונה שעברה. בשלב הראשון לא התקשו חניכיו של בית הלחמי מול הפועל חיפה (61:102), לאחר מכן הפתיעו עם ניצחון ביתי 87:95 על מכבי חיפה, שהפסידה בגמר בשנה שעברה ובשלב רבע הגמר הדיחו, כאמור, את מחזיקת הגביע, הפועל חולון, עם ניצחון חוץ 64:71.

בלות'נטאל: "מרגש לשחק על התואר"
שרון דרוקר התייחס להגרלה ואמר: "צריך לנצח משחק אחד כדי לעלות לגמר, בבוא הזמן נתכונן ונגיע מרוכזים כדי לנצח את המשחק. אנחנו תלויים רק בעצמנו".

דייויד בלות´נטאל. "לא יודע הרבה על נתניה" (עמית מצפה)

גם דייויד בלות'נטאל מתרגש לקראת השלב הבא: "מרגש לשחק על תואר, אני לא יודע הרבה על נתניה אבל אנחנו נעשה את המיטב מהצד שלנו. בכל אופן, כרגע אנחנו מרוכזים במשחק של יום חמישי ביורוליג".

אריק אלפסי, מאמנה של ברק נתניה, קוטלת הענקיות, הגיב על ההגרלה הקשה כשאמר: "האיגוד ממשיך עם המסורת ומגריל לנו את הקבוצות הקשות ביותר וממשיך לאתגר אותנו. נבוא כדי לעשות הפתעה. אנחנו לא מסתפקים בהגעה לחצי הגמר למרות שרוב הסיכויים והעדיפות היא למכבי שתשחק באולם הביתי מול הקהל שלה,אנחנו רוצים להמשיך. אני והשחקנים שלי לא נבוא ונוותר על המעמד ועל החוויה הזאת. הגענו עד לכאן ונרצה להמשיך כי בספורט הכל אפשרי".

אלפסי עם ברנר. "בספורט הכל אפשרי" (אמיר לוי)

שחקן הפנים המצוין של נתניה, מרקו קילינגסוורת', אמר: "כרגע אנחנו עסוקים בהכנות למשחק הקשה בשבת בבני השרון. למרות השמחה הגדולה לאחר הניצחון על הגליל, אנחנו נשארים צנועים, לא תראו במועדון שלנו שאננות, כולם חזרו לעצמם והשחקנים עם הרגליים על הקרקע".

"לגבי הגביע, אין ספק שאנחנו באים לחצי הגמר כאנדרדוג. אף אחד לא האמין שננצח במלחה והרבה ספקנים לא חשבו שננצח את גליל. נבוא מוכנים, עם הראש למעלה וניתן את הכל על הפרקט. אנחנו מייצגים לא רק את הקבוצה אלא גם את העיר ואת האוהדים הצהובים הנפלאים שלנו".

מאמנה של עירוני אשקלון, אריאל בית הלחמי, שיפגוש בחצי הגמר את קבוצתו בעונה שעברה, בני השרון, אמר: "נפלאות הן דרכי האל. אני חושב שאף קבוצה מתוך השלוש (נתניה, אשקלון ובני השרון) לא היו רוצות לפגוש את מכבי ונראה מה יהיה".