נבחרת ישראל, עם המאמן החדש בהופעת בכורה, עודד קטש, הצליחה בקלות לנצח את אסטוניה 68:88 ולפתוח את קמפיין מוקדמות אליפות העולם בצורה חלקה, אבל הדרך ארוכה והנבחרת עוד תיתקל ביריבות טובות מהאסטונים החביבים אך החלשים, כשכבר ביום שני בכרתים צפוי לנו משחק אחר בסגנון אחר.
הכותרת הייתה הצערת הנבחרת, אבל רק תמיר בלאט עלה מנבחרת העתודה המצטיינת של הקיץ האחרון. אולי גם יובל זוסמן היה מוצא את מקומו, אם היה משוחרר ממכבי תל אביב כי השאר לא הצליחו לעשות זאת.
מצד שני, ראינו שחקנים שהיו על הספסל במוקדמות אליפות אירופה האחרונה ששוחקה בארץ והפעם יכלו לבוא לידי ביטוי, כמו בר טימור, שון דאוסן, עידן זלמנסון וג’ייק כהן שמהווה כוח חשוב בעמדה מספר 4, בטח עם פרישתו מהנבחרת של ליאור אליהו, אבל גם הוא לא צעיר.
תמיר בלאט ורפי מנקו חוגגים (נעם מורנו)ריצ’רד האוול היה כהרגלו בנבחרת עמוד תווך חשוב ולאסטונים החביבים לא היה מי שיתמודד איתו; לגל מקל שהגיע מהליגה הספרדית עם רצון להיות חלק מהנבחרת, לא הייתה הופעה משובחת כי בניגוד למה שקטש רוצה - הנעת כדור רבה יותר - הוא החזיק בכדור רבות ולא שחרר אותו בזמן. הופעות הבכורה בנחרת של רפי מנקו וחואקין שוכמן ותומר גינת, הושפעו רבות מההתרגשות שלהם, אבל הם שידרו רצון תשוקה וניסיון אמיתי להשתלב בנבחרת וזה היה מרשים.
הנבחרת לא הצליחה ברבע הראשון והשני להתמודד עם האסטונים חסרי שחקני הפנים, אבל בעלי משחק של כניסה, חדירה והוצאת כדור, מה שאילץ את קטש לעבור להגנה אזורית שתקעה את ההתקפה האסטונית ונתן לישראל את התנופה ואת הדרך לניצחון הקל. בלאט הצעיר השתלב נפלא במשחק הפיק אנד רול והמסירות של הנבחרת, ואף קלע שלוש שלשות. אבל הוא ומאמניו חייבים לשפר את השגת הסלים והסיומות מטווח ה-2 נקודות.
ריצ'ארד האוול ותמיר בלאט חוגגים (רדאד ג'בארה)המאמן הוא המוסמך לקבוע את הרכב הנבחרת לפי תחושותיו וכפי שראה את הנבחרת בתקופת האימונים הקצרה שעמדה לרשותו, אבל לדעתי עוז בלייזר שלא נכלל ב-12 השחקנים צריך להיות ברשימה וצריך לשחק. כמו דאוסון וטימור, גם הוא יכול להיות שחקן משמעותי בנבחרת על תכונותיו ויכולתו לשחק במספר עמדות. מה גם שיש לו יכולת קליעה והוא משקיע מאוד בהגנה.
עכשיו בראש שקט יותר, אחרי ההתרגשות של הופעה ראשונה, יש שקט להתכונן למשחק השני ביום שני הקרוב נגד יוון. בהצלחה לנבחרת.
אל אל ישראל