נבחרת ישראל תגיע הערב (ראשון) לצומת דרכים במסגרת משחקיה במוקדמות יורובאסקט 2015, כשתתארח ב-20.30 בבולגריה. ניצחון חוץ יבסס את מעמדם של הכחולים-בלנים במקום השני בבית, בעוד הפסד מפתיע עשוי לסבך קטסטרופלית את ארז אדלשטיין ושחקניו.
לצערה של ישראל, מ-13 משחקים שקיימה מול הבולגרים במסגרות רשמיות של פיב"א היא ניצחה רק בחמישה. למרות זאת, היא יכולה להיות מעודדת מכך שאת צמד המפגשים האחרונים שנערכו במוקדמות היורובאסקט (2004) היא ניצחה. אגב, באותם התמודדויות היו בסגל הישראלי יניב גרין, רביב לימונד, יותם הלפרין, שמשחקים גם היום ועוזר המאמן ליאור ליובין.
אחרי שני משחקים בקמפיין, אפשר להגדיר כי על הנייר לישראל יש יתרון ברור לא רק במאזן הפנימי וביכולת, אלא גם בקאדר השחקנים. נבחרתו של אדלשטיין קולעת בקמפיין מעל 80 נקודות בממוצע בעוד היריבה מגיעה בקושי ל-60.
בניגוד לבולגרים, לארז אדלשטיין יש פריבילגיה לקבוע האם לשתף באופן כללי את ד'אור פישר או ג'ייק כהן, כאשר במקרה הזה פישר יהיה זה שירשם למשחק הערב. המארחים, שידועים בכך שהם מחלקים את דרכונם בקלות, לא הצליחו לגייס מתאזרחים לקמפיין.
 |
| פישר. טרם הוחלט האם הוא ישותף במשחק או כהן (איגוד הכדורסל) |
|
| |
סדריק סימונס, ג׳ארד הומן, ואי.ג׳יי רולאנד בחרו לוותר על השתתפותם בטורניר בעוד ניסיונות האזרוח של מיודענו ג׳וש דאנקן לא רקמו עור וגידים.
השחקן המרשים ביותר בנבחרת הבולגרית הוא אלכסנדר וז׳נקוב, שהופיע מוקדם יותר הקיץ באליפות אירופה לעתודה, שם סיים כמלך הסלים והריבאונדים והספיק גם להפסיד לישראל.
 |
| דאנקן. ניסיונות איזרוחו בבולגריה לא רקמו עור וגידים (משה חרמון) |
|
| |
וז׳נקוב, שחגג 19 לפני שבועיים, נחשב לשחקן עם עתיד ורוד ומשחק עונה שלישית באריס סלוניקי היוונית. את הנבחרת הבוגרת הוא מוביל עם ממוצעים של 11.5 נק' ו-6.5 ריב', ולמרות גילו זוכה ל-32 דקות בממוצע - הכי הרבה מכל שחקני הסגל. בהפסד בהארכה בחוץ למונטנגרו הוא קלע 14 נק' והוסיף 8 ריב'.
הזינוק של אבראמוב ומרשאשווילי, הנפילה של וואקילנוב וניקולוב
אחרי הזעזוע הביתי שכלל הפסד להולנד בפתיחת הקמפיין, הסיק המאמן גאורגי מלאדנוב מסקנות במהרה, וכבר במשחק השני ביצע שינויים בסגל ובחמישייה ועלה עם שני מובילי כדור.
הפאוור פורוורדים סטניסלאב וואקילנוב, שלא תרם דבר, וחריסטו ניקולוב, שאיבד את מקומו בחמישייה והודח מהסגל אחרי הופעה עלובה של 0 נקודות ב-19 דקות, לא נרשמו למשחק.
 |
| וז´נקוב. השחקן המרשים ביותר בנבחרת בולגריה |
|
| |
מנגד, הסמול פורוורד קונסטנטין מרשאשווילי נרשם ב-12 ותרם שלשה מהספסל, והפורוורד פאבל מרינוב, ששיחק לראשונה בטורניר, הראה יכולת מעודדת בחמישייה עם 11 נק' ו-3 ריב'.
הרכז בודיזאר אבראמוב הרשים בהפסד להולנד עם 17 נק' מהספסל וקפץ לחמישייה במשחק השני עם 7 נק', 3 אס' ו-4 ריב'. השוטינג גארד צ׳אבדר קושוב עולה בעקביות מהספסל ותורם 9.5 נקודות ו-3.5 ריבאונדים.
סטנימיר מארינוב פתח כרכז בשני המשחקים וסיפק 7 נק', 3 אס' ו-4.5 ריב' בממוצע. הסנטר ניקולאי ורבאנוב משלים את ההרכב הפותח עם תרומה נאה של 6 נקו' ו-5 ריב' להתמודדות.