הפועל תל אביב תתארח הערב (רביעי) ב-21:00 אצל הפועל ירושלים למשחק מספר 1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. האדומים מגיעים לאחר שברבע הגמר רשמו 0:3 חלק על נס ציונה שלא באמת היוותה יריב משמעותי.
הפועל תל אביב היא הקבוצה היחידה העונה בכל המסגרות שגברה על הפועל ירושלים פעמיים ברציפות כשעשתה זאת עם 71:76 בחצי גמר גביע ווינר סל ו-77:80 בחוץ בסיבוב הראשון. מצד שני, מחזיקת הגביע היא היחידה שגברה על האדומים מתל אביב שלוש פעמים ברציפות העונה – כולן בחוץ: 67:86 בגביע, 68:80 בסיבוב השני ו-76:85 בבית העליון. רק שישה מתוך 22 משחקי הפלייאוף בין הקבוצות עד היום הוכרעו בניצחון של הקבוצה האורחת, כאשר בסדרה הקודמת ביניהן לא היה אף ניצחון חוץ.
קפטן הפועל ת”א, בר טימור, אמר לקראת ההתמודדות: “חושב שהמועדון הזה עשה קפיצת מדרגה מאוד גדולה השנה, כן ציפינו מעצמינו להגיע לפחות למעמד הזה וגם מעבר, שמחים ומתרגשים, מחכים שיתחיל. האגרסיביות של ירושלים? זה באמת יהיה האתגר הכי גדול של הסדרה הזו, נצטרך להתמודד איתם בשני צידי המגרש. המפתח יהיה להתמודד עם האגרסיביות שלהם”.
דני פרנקו ובר טימור (שחר גרוס)על האם יש קושי מנטלי מול ירושלים: “היה לנו זמן להתכונן ולהבין למה הפסדנו להם, לא יודע אם יש לנו בעיה מנטלית מולם. לגמרי צריכים לעשות קפיצת מדרגה כדי לעבור אותם. מחכים לראות את האוהדים שמלווים אותנו לכל משחק”.
אקסבייר מנפורד הוסיף: “בטוח שהולך להיות משחק קשה נגד ירושלים, משחק פיזי מאוד. אנחנו צריכים להתאים את עצמנו לאנרגיה. מחכים למשחק ומוכנים אליו. אני מרגיש שאנחנו בקצב טוב עכשיו והדברים מתחברים לנו כמו שצריך. זה הזמן שלנו, זה המאני טיים ורוצים לתת את הכל. כולנו באותה אנרגיה, רוצים להביא אליפות להפועל תל אביב”.
אקסבייר מנפורד וצ'ינאנו אונואקו (שחר גרוס)
דני פרנקו (שחר גרוס)
תומר גינת (שחר גרוס)
שחקני הפועל תל אביב באימון (שחר גרוס)
ג'ורדן מקריי (שחר גרוס)
עידן זלמנסון (שחר גרוס)
נבות ינאי (שחר גרוס)