ימים לא פשוטים עוברים על הפועל תל אביב. שתי תבוסות בתוך שבוע אחד הביאו את הנהלת הקבוצה לקבל את ההחלטה ממנה ניסו להימנע כמעט בכל מחיר - פיטורי המאמן. אמש (שבת) בשעה שמונה בערב הדבר הפך רשמי עם ההודעה על סיום תפקידו של אריאל בית הלחמי על הקווים בהיכל קבוצת שלמה.
המועמד היחיד לרשת את מקומו של בית הלחמי מבחינתם של האדומים הוא שרון דרוקר, אליו יפנו במהלך היום במטרה לסגור את הפרטים, כדי שיוכלו להכריז עליו כמאמן הקבוצה החדש בהקדם האפשרי. מפתיחת העונה הנהלת הקבוצה לא בחלה בשום מהלך במטרה לחזק את הקבוצה, אך לצערה הזרים שלא עמדו בציפיות - רודני פרוויס, מלקולם גריפין ודזי רודריגז הוחלפו. בנוסף, דימיטריוס טרידוול שגמר את העונה הוחלף גם כן, כשגם בסגל הישראלי ובצוות המקצועי נעשו שינויים.
הפועל ת"א מובסת על ידי הפועל ב"שהנהלת הקבוצה אפילו הייתה סובלנית מאוד ולא מיהרה להחליף את בית הלחמי, אך כעת בתום 16 מחזורים כאשר הקבוצה מדורגת במקום ה-10 עם שישה ניצחונות אל מול 10 הפסדים, החליטו כי אין מנוס מזעזוע. בית הלחמי יקבל את חמשת המשכורות שמגיעות לו והקבוצה תחזור להתאמן ביום שני הקרוב לקראת המשחק הבא – הדרבי שייערך בהיכל מנורה מבטחים ב-26 בינואר, שעשוי להיות גם הופעת הבכורה של דרוקר.
כזכור, דרוקר בן ה-52, פתח את העונה עם הפועל חולון, שלא הצליחה לעלות על דרך המלך ובתום ההפסד ללייטקבליס הליטאית בליגת האלופות של פיב”א, סיים את דרכו במועדון. המאמן הוותיק צפוי להגיע לקבוצה שלא נמצאת במקום טוב, אך לפחות יוכל לפגוש פנים מוכרות בדמות לטאביוס וויליאמס ולנזל סמית ג׳וניור.