הפועל תל אביב ידעה אמש (ראשון) שרק ניצחון שלה בשילוב הפסד של מכבי תל אביב להפועל ירושלים ישמור על הסיכוי שלה לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון. ובכן, האדומים גברו 91:103 על עירוני נס ציונה וראו את היריבה העירונית נכנעת בקלאסיקו הישראלי להפועל ירושלים.
המשמעות פשוטה – שתי היריבות הגדולות יינעלו את העונה הסדירה בדרבי לוהט בהיכל מנורה מבטחים כשהמנצחת תסיים במקום הראשון ותהנה מיתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף.
מי שהצטיין אצל התל אביבים הוא תומר גינת, שסיים עם דאבל-דאבל של 24 נקודות ועשרה ריבאונדים (שמונה מהם בהתקפה). הפורוורד אמר: “אני חושב שהתחלנו לא טוב את המשחק, קצת חוסר ביטחון מהמשחקים האחרונים שלנו. נתנו להם יותר מידי ביטחון והם קלעו 54 נקודות בחצי הראשון, זה המון. ידענו להתעשת ולחזור לקצב שלנו”.
הפועל תל אביב מנצחת 91:103 את נס ציונהגינת, שעלה למקום העשירי ברשימת קלעי הקבוצה בכל הזמנים, המשיך: “מסרנו 33 אסיסטים, זה המון, ובעיקר הבאנו ניצחון חשוב מאוד לקראת המאני טיים של העונה. עכשיו נתכונן לדרבי ואין לי ספק שנגיע מוכנים. כל השחקנים מבינים את חשיבות המשחק הזה”.
בנוסף לאסיסטים, שחקניו של דני פרנקו שלטו גם מתחת לצבע ללא עוררין עם 43 ריבאונדים לעומת 31 של נס ציונה ובעיקר הגבירו קצב בחצי השני, מה שהוביל אותם לניצחון בסופו של דבר. המועדון מבינים את חשיבות הדרבי בעקבות תוצאת הצהובים מול ירושלים ואת המשמעות של ניצחון, כאשר הפסד עלול להוריד אותם למקום השלישי ובכך הם לא יהנו מביתיות בחצי הגמר, במידה ויעפילו לשלב הזה.
תומר גינת (חגי מיכאלי)בסביבת הקבוצה אמרו: “הדבר החשוב שאפשר לקחת מהמשחק הזה זה ההתבגרות שלנו על ירידת המתח הצפויה מסיום הקמפיין האירופי. עבר עלינו שבוע לא קל מבחינה פיזית וגם מבחינה מנטלית. השחקנים ידעו לשים את הכל בצד ובמחצית השנייה להתחבר ולנצח במשחק מאוד קבוצתי”.
עוד הוסיפו: “למרות הניצחון, המשחק היה לא טוב מבחינתו. בכל מקרה, אנחנו כבר יכולים להיות עם הפנים לדרבי, מקווים לרשום שם ניצחון ולהשיג את הביתיות לאורך כל הפלייאוף”.
אקסבייר מנפורד מטביע (חגי מיכאלי)דני פרנקו התייחס לצ’ינאנו אונואקו ועל כך ששוב נכנס לבעיית עבירות: “זה מסתכל אותו מאוד, אנחנו עובדים על זה באמת כל הזמן, הוא עושה מאמץ גדול. הוא לקח קשה את ההפסד מול ירושלים ברמה האישית וגם זה פוגע לו בביטחון. הקבוצה יודעת לחפש אותו בהתקפה כשצריך. היה חסר לנו שקט נפשי במחצית הראשונה”.
על אדם אריאל, שנמחק מהרוטציה: “דיברתי איתו במחצית ואמרתי לו שיהיה מוכן לשחק, כי נס ציונה שיחקה על הרכבים נמוכים, אבל זה משחק שאי אפשר להרוויח את כולם בו. אדם היה בלא מעט משחקים וסדרות פלייאוף ואני בטוח שהוא יהיה בשבילנו בהמשך”.
דני פרנקו עם צ'ינאנו אונואקו (חגי מיכאלי)לגבי הפציעה של ג’יילן הורד: “זה קרה יום לפני ירושלים, הוא הרגיש בסדר ואז בשבת בא עם קרסול בלון, לא הצלחנו להכשיר אותו כמו שצריך. אנחנו צריכים אותו בשביל היום הבא כי הוא מאוד חשוב לנו עכשיו בהיעדר זלמנסון”.
דני פרנקו (חגי מיכאלי)