שמחה בהפועל תל אביב לאחר הניצחון אתמול (שישי) על הפועל ירושלים במשחק בו שלטו חניכיו של יאניס קאסטריטיס כמעט מהפתיחה. הניצחון שיפר את מאזנם של האדומים ל-7 ניצחונות מול 11 הפסדים בתום 18 מחזורים. לאחר המשחק אנשי הקבוצה נראו כמי שאבן נגולה מליבם אך כאמור זמן לא רב לאחר מכן השמחה כך נראה הייתה בשמיים.
כשהפועל תל אביב צירפה את קאסטריטיס, בסביבת המאמן אמרו כי מי שלא משחק אצלו הגנה לא יראה דקות משחק, יתרה מכך הוסיפו כי שיתוף הפעולה עם לנזל סמית' ג'וניור שעזב את מאמנו בהיראקליס עוד במהלך העונה היה חיובי ועוד הוסיפו כי השחקן צריך רק שיאתגרו אותו כדי להוציא ממנו את המקסימום ומהבחינה הזו לפחות במשחק הבכורה של המאמן היווני על הקווים של האדומים הדבר הוכתר כהצלחה מסחררת, וזאת כאשר גם לטאביוס וויליאמס סיפק תצוגת תכלית נוספת עבור קבוצתו.
קטש:כל הקבוצה הגיע חסרת אנרגיותבמהלך המשחק היו מספר אירועים שאולי יכולים להעיד על יציאתם של האדומים לדרך חדשה, מארק ליונס שבמשחק הדרבי האחרון נראה לא מרוצה יתר על המידה בלשון המעטה אך במשחק נגד הפועל ירושלים היה נראה מחובר וחד מתמיד, כזכור מדובר בשחקן שזכה ללא מעט ביקורות בתום משחקה הקודם של קבוצתו בארנה במסגרת שמינית גמר גביע המדינה.
אספקט נוסף בו נרשם שיפור אצל הפועל תל אביב הוא התקשורת בין שחקני הקבוצה כמו גם האינטרקציות ביניהם במהלך המשחק בין, ג'ורדן המילטון ותומר גינת שוחחו ביניהם עת שירדו לפסק זמן ואילו לנזל סמית' עודד את ים מדר אחרי שקלע את הסל האחרון במחצית, אם כי הוא לא נחשב היות והסל נקלע לאחר הבאזר.
בסביבת המועדון דובר רבות על האופי הנוח של השחקנים ועל כך שהכימיה ביניהם בטח שמחוץ למגרש חיובית מאוד, אך על הפרקט הדבר לא בא לידי ביטוי. בקבוצה כאמור שמחו מאוד לאור הניצחון, אך בהתחשב בעובדה כי משחקם הבא שיהווה מבחן נוסף בפני עצמו עבור קאסטריטיס וחניכיו שכן הם ישחקו נגד הפועל חולון שנמצאת בכושר נהדר וכעת האדומים כבר רוצים להראות המשכיות וכי הניצחון על ירושלים היה יותר מאפקט המאמן החדש.
תומר גינת עם הכדור (אורן בן חקון)לאחר המשחק תומר גינת אמר: ״אני חושב שמהפתיחה הראינו שהגישה קצת השתנתה, שיחקנו יותר אגרסיבי ואחד בשביל השני. זה היה משחק קשה עם מאמן חדש ובסיטואציה לא פשוטה, אבל האגרסיביות שלנו והעבודה הקשה אחד בשביל השני ניצחו את המשחק. תמיד יש אפקט ראשוני של מאמן חדש, אבל עבדנו קשה מאוד גם מנטלית ויש לנו עכשיו זמן להמשיך ולעבוד עד המשחק הבא. אני מאוד שמח על הניצחון הזה, זה היה חשוב לנו מאוד. כל אחד נתן מעצמו הרבה יותר ממה שנתנו עד עכשיו, זה בא לידי ביטוי בהקרבה ובשפת גוף, רק שנמשיך ככה״.
וויליאמס הוסיף: "ההגנה הייתה המפתח, שיחקנו חזק מההתחלה של המשחק, שיחקנו בהגנה והצלחנו לקלוע זריקות. ליונס עשה הרבה מהלכים טובים במהלך המשחק. במהלך כל השבוע כאשר התאמנו שיחקנו באותה הדרך ורצינו שזה יימשך אל תוך המשחק וכך היה כשהתחלנו את המשחק ורצינו להמשיך עם זה. אנחנו נמשיך להתאמן ולעבוד קשה ולהשתפר ונקווה לנצח משחקים”.