העונה הרגילה של ליגת ווינר סל תגיע לסיומה בהיכל מנורה מבטחים במשחק שיכריע מי תהנה מיתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף, כאשר הפועל ת"א תתארח אצל מכבי ת"א הערב (ראשון, 18:30) לדרבי קריטי. הורד נרשם, טוקוטו בחוץ בעקבות פציעה קלה והאדומים באים בידיעה שזה אחד הדרבים החשובים בשנים האחרונות.
הפועל ת"א קטעה את רצף ההפסדים הראשון שלה העונה בליגה עם 91:103 ביתי על עירוני נס ציונה. האדומים ספגו רק 37 נקודות במחצית השנייה אחרי 54 בראשונה, מסרו 33 אסיסטים לעומת 13 איבודים וניצחו 26:56 בנקודות בצבע.
תומר גינת שבר את שיא הקריירה שלו במדד (32), נבחר למצטיין המחזור עם 24 נקודות ו-10 ריבאונדים וחלף על פני דני ברכה בדרך למקום העשירי בקלעי הקבוצה בליגת ווינר סל בכל הזמנים. ג'ייקובן בראון קלע 19 נקודות, מסר 7 אסיסטים בלי איבודים וחטף 6 כדורים, ג'ורדן מקריי הוסיף 17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
שחקני הפועל תל אביב (חגי מיכאלי)גם עבור האוהדים מדובר ברגע החשוב ביותר, כאשר כזכור בזמן משחק הקבוצה מול ונציה בשמינית גמר היורוקאפ, הקהל האדום הניף שלט פריסה ענק עליו נכתב “הדרבי מעל הכול”, כשהמשחק הבא היה אמור להיות נגד הצהובים. לבסוף המשחק נדחה, אך האוהדים הוכיחו שגם במשחק כזה חשוב הם מתרכזים אך ורק בדרבי.
בר טימור אמר לקראת ההתמודדות: “מאוד שמחים שהגענו לסיטואציה הזו של משחק אחרון ואם מנצחים נסיים ראשון, שזו הייתה מטרה שדיברנו עלייה בתחילת העונה. יודעים שזה משחק קשה, זה מכבי ת”א בחוץ וזה גם דרבי וכל המסביב. נבוא מוכנים ורוצים לעשות את זה על הצד הטוב ביותר”.
עוד הוסיף קפטן הפועל ת”א: “חושב שבאופן טבעי אחרי אירופה, עם האכזבה ועם הסיומת של עונה ארוכה, אז טיפה נפלנו לזה וגם הפציעות לא תרמו לנו. יש לנו יותר זמן להתכונן עכשיו ומרגישים את הביטחון חוזר לאט לאט ומרגישים את השיפור. הניסיון תמיד עוזר וזה כיף, בסוף זה משחק כיפי עם הרבה קהל ויודעים את המשמעות בשביל האוהדים שלנו וכל המערכת הזו ונבוא לנצח”.
בר טימור (ניסן עייש)