הפועל תל אביב עם חיזוק משמעותי ביותר להמשך העונה העמוסה שמחכה לה בזירה המקומית ובאירופה – צ’ינאנו אונואקו, הסנטר שכיכב בעונה שעברה בבני הרצליה, סגר היום (ראשון) את תנאיו במועדון האדום בחוזה עד לסוף העונה הנוכחית.
עוד נודע כי הסנטר בן ה-26 עתיד לקבל מענקים גדולים, בהתאם כמובן לתוצאות בהמשך העונה. עד לאחרונה אונואקו שיחק בססארי האיטלקית, אך סיים את דרכו שם וכעת הוא מתפנה למטרה החדשה שלו – להוביל את האדומים מתל אביב, אולי אפילו לתואר, כפי שעשה עם השרוניים בעונה שעברה.
הסנטר יגיע מחר לארץ ואמור כבר לקחת חלק בדרבי הקרוב ביום ראשון הבא, זאת כזכור על רקע העובדה שמכבי תל אביב לא רצתה להביא אותו אחרי שהצטיין בהרצליה וכעת השחקן פוגש את הצהובים מהצד השני של העיר. אגב, תקציב הקבוצה יחד עם צירוף הסנטר יעמוד על כ-17 מיליון ש”ח.
שחקני הפועל ת"א, קיבלו רכש משמעותי (חגי מיכאלי)כתוצאה מהגעתו של אונואקו, מי שצפוי לשלם את המחיר הוא כריס הורטון. הסנטר עשוי להיחתך מאחר והרכש החדש יחליפו בתפקיד.
המאמן דני פרנקו אמר: “מעמדה של קבוצה מנצחת בחרנו להעדיף את הסיכוי על הסיכון ולתגבר את עצמנו בצבע עם צ׳ינאנו. כנראה שאין הרבה שחקנים שהיינו לוקחים בשלב מוקדם כל כך של העונה ובטווח הקרוב נכונה לנו משימה לא פשוטה של התאמות, חיבור וכימיה, אבל הזמינות של צ'ינאנו הציבה בפנינו אתגר מקצועי ומנטלי גדול. נרוויח מהמהלך בטווח הארוך”.
יו''ר המועדון, רמי כהן, הוסיף: “זו ללא ספק אחת ההחתמות שמאוד רצינו. אונואקו היה שחקן שרצינו בקיץ, שחקן שעונה על הדרישות המקצועיות שלנו ויכול לתת לנו בהחלט ערך מוסף. ובכל זאת, ברור לנו שאנו מאתגרים את המשפט: ‘אויבו של הטוב הוא הטוב יותר’ וזה החלק הקשה בהחלטה הנוכחית. נעשה הכול בשביל לדאוג לשילובו מבלי לפגוע בכימיה שהושגה בקבוצה”.
בעונה הנוכחית הסנטר העמיד ממוצעים נאים בליגה האיטלקית של 12 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים ב-11 משחקים בסך הכל בהם לקח חלק בססארי, שלא נמצאת בעונה טובה ונמצאת כרגע במקום-14 בליגה האיטלקית עם שני ניצחונות בלבד. כזכור, אונואקו זכה בעונה שעברה בתואר שחקן העונה לאחר שהעמיד ממוצעים של 15.7 נקודות ו-9.4 כדורים חוזרים בממוצע למשחק במדי בני הרצליה.