"אנחנו מפורקים, גם פיל ג'קסון לא יכול לעזור"

גם רועי חגאי לא יכול להציל את הפועל תל אביב. האדומים הובסו בהופעת הבכורה של מאמנם השלישי העונה מול הפועל גלבוע/גליל של אריאל בית הלחמי 65:80 וחלום פלייאוף מתפוגג במהירות. בסיום המשחק לאנשי הקבוצה היו טענות קשות על הסיטואציה. "אנחנו מפורקים. גם פיל ג'קסון לא יכול להציל אותנו", ניתח אחד השחקנים את מצבה של הפועל.

"פלייאוף? אני לא רואה אותנו גונבים חצי ניצחון אפילו. להפסיד בכבוד אני קונה. בוא נגמור את הימים האחרונים לעונה ונברח", סיפר איש מקצוע בקבוצה. קפטן הקבוצה מתן נאור פתח פה וירה: "אנחנו לא קבוצה. אנחנו במשבר וזה עמוק יותר ממה שנראה. מעבר לתחושות האכזבה, תסכול, ובושה - זה לא הזמן לסיכומים". 

הדרמה נמשכה גם על הספסל של ת"א, שם אדריאן בנקס התייבש כמעט כל המשחק. בעוד אלאנדו טאקר מקרטע בקאמבק שלו עם 1/7 מהשדה, נראה כי הגארד המתאזרח בז למאמניו וכעוס כשלא זכה ליותר דקות. "שלושה מאמנים היו פה והוא לא הסתדר עם כולם. מי אשם בזה?", תהו בקבוצה באכזבה, בזמן שנראה כי עתידו של חתנו של המשקיע דייויד קולבורן לא יהיה במדים האדומים בעונה הבאה.

בנקס, שמדבר עם חבריו בחדר ההלבשה והתוודה כי הוא עייף מהעונה וכמעט לא נותר לו דלק במיכל, קיבל דקות בודדות מרועי חגאי ולא הצליח לתרום מקצועית, לא לפני שעשה פרצופים לאוהדים מאחורי הספסל ובסיום מיהר לחדר ההלבשה להתקלח ולעזוב מבלי לשים ידיים ולחבק את חבריו בעיגול האמצע.

רועי חגאי. מי יציל את האדומים? (שחר גרוס)

הייתה אווירה חמה מסביב למשחק ולקראת הסיום אוהדי הפועל ת"א זרקו כדור לעברו של הפורוורד מייקל קוואלס, שבתגובה רצה להתעמת איתם באגרסיביות יתרה, אולם וויתר - במקביל הקבוצה צפויה לעמוד לדין של איגוד הכדורסל. כדי להשתחל לפלייאוף, האדומים צריכים לקוות למעידות של היריבות ולהשיג 100% הצלחה בסדרת המשחקים הנותרים לעונה נגד הפועל ירושלים, מכבי אשדוד/באר טוביה, ומכבי חיפה.

שחקני הפועל גלבוע/גליל מרחיקים את קוואלס (שחר גרוס)

הגלבוע/גליל הגיעה להתמודדות ללא הסנטר המצויין מרפי הולוואי, שקיבל אישור לנסוע הביתה בשל סיבות אישיות עם בתו. מהר מאוד התגלה כי צמד שחקני הפנים של ת"א לא יכולים להוות יריבים ראויים בליגה. מבחינה סטטיסטית זה נראה ככה: גריפין סיים עם 18 נקודות ו-13 ריבאונדים. ברנדון דוסון ולרון דנדי הוסיפו 15 נקודות ו-15 כדורים חוזרים. אגב, בפעם האחרונה שהצפוניים שיחקו ללא הביג מאן הדומיננטי שלהם היה זה בין מחזורים 12-15 ואריאל בית הלחמי הפסיד בכל במשחקים.