הדרבי הגדול של תל אביב שוב בכותרות, אך הפעם מדובר בסדרה של הטוב מחמישה אשר מבטיחה לנו לפחות שלושה מפגשים מסקרנים ומותחים בין הפועל תל אביב למכבי תל אביב במסגרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת העל.
הערב (21:00, היכל נוקיה) יערך המפגש הראשן בין הקבוצות, כאשר לפחות 1,000 אוהדים אדומים צפויים ללוות את קבוצתם ולהשמיע את קולם אל מול הקהל הצהוב ביציעים. בהפועל זוכרים היטב את פעם האחרונה בה נפגשו עם מכבי ואת הניצחון הגדול שהשיגו אז ומתכוונים גם הפעם לנהוג באותה הגישה שקדמה למשחק - שקט מופתי וצניעות - התכונות שהצליחו להרדים את הצהובים בפעם הקודמת והובילו לניצחון.
עוד לפני האימון המסכם סיפר אדלשטיין על ההכנות למשחק: "אנחנו ריאלים, יש הבדלי תקציבים ויש הבדלי כישרון, הבדלי ניסיון ויתרון ביתיות. עצם ההגעה לשלב הזה זה הניצחון הגדול, עצם זה שמיום ראשון מדברים רק על הדרבי שזה נקודת האור שמחייה את הכדורסל, ביריבות, ברחוב ובשיח הציבורי זה עושה רק טוב ומוכיח כמה הפועל חשובה לליגה. להגיד שאני לא חושש זה לא נכון, אני יודע איפה אנחנו חיים ומה אנחנו יכולים לתת, קשה לי להאמין שנעשה עוד משחק כמו שהיה בפעם הקודמת".
המאמן המשיך ואמר: "אם מכבי היו עוברים את ירושלים אז יכול להיות שהדוב היה ממשיך לישון עוד טיפה אבל מישהו העיר אותה והניצחון של ירושלים לא עשה טוב. הם הפסידו העונה לראשון בלי דווין סמית', לנתניה בלי שון ג'יימס וההפסד היחיד שלהם בסגל מלא היה מולנו בראשון. בכל קבוצה יש ירידה אחרי קמפיין אירופאי, שם היתה אולי ירידה דרסטית, אבל זה קרה לא אחת בעבר שכשמתחיל המשחק על הכסף וזה הלחם והחמאה של מכבי אז מתעוררים".
צפו בחולון מנצחת את הפועל ת"א
גם הגארד האמריקני, דמונטז סטיט, התייחס למשחק: "אני חולם על התחושה כמו אחרי הדרבי הקודם כאן בראשון לציון, אני חושב שנצטרך להגיע מפוקסים ככל האפשר כי זה משחק גדול. אנחנו מסתכלים רק על עצמנו, אבל אין ספק שמכבי קבוצה טובה ולא יהיה פשוט. אנחנו צריכים להמשיך ולהציג יכולת טובה, אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולא במכבי. אין ספק שלמשחק הראשון תהיה השפעה גדולה על הסדרה והוא יכתיב את הטון שלה".
ביום ראשון הקרוב יערך משחק מספר 2 בסדרה בבית מכבי שבראשון לציון וכלל הכרטיסים לדרבי כבר נמכרו למעט כרטיסים בודדים בלבד, מה שמבטיח שהאווירה בראשל"צ תהיה מצויינת גם הפעם.